NOTICIAS DE LA CIENCIA Y LA
TECNOLOGIA PLUS Número 244
Sumario de contenidos:
-LA NARIZ HUMANA, MAS COMPLICADA QUE UN JUMBO: Un grupo de científicos
ha descubierto que la circulación de aire a través de la nariz humana
es más compleja que la del flujo de aire sobre el ala de un avión de
gran tamaño como por ejemplo un Jumbo.
-NUEVA HERRAMIENTA PARA DETECTAR AMENAZAS BIOTERRORISTAS: Un equipo de
científicos ha desarrollado un nuevo "detector de humos biológicos"
para ayudar en la protección frente a los ataques potenciales de
bioterroristas.
-LAS CARAS SE DEBEN CONTEMPLAR BIEN PARA LUEGO RECONOCERLAS: El
reconocimiento de un rostro es una habilidad natural en los primates;
incluso los niños pequeños responden a la cara de su mamá. Así pues,
una cuestión central y fascinante en neurobiología es en qué lugar de
la jerarquía del procesamiento visual se gestiona el reconocimiento de
una cara.
-MEJOR FORMA DE ESTUDIAR EL INTERIOR DE LA TIERRA: Los sismólogos han
usado durante años terremotos y explosivos para ayudar a crear imágenes
del interior de nuestro planeta. Un nuevo método creado en la
University of Colorado en Boulder permitirá obtener imágenes más
rápidas, baratas y claras.
-EL HUBBLE PESA LAS ESTRELLAS MAS MASIVAS DE LA GALAXIA: A diferencia
de los humanos, las estrellas nacen con el peso que tendrán siempre.
Por otro lado, no hay grandes diferencias de peso entre las personas.
En cambio, hay estrellas que tienen una masa cien veces superior a la
de nuestro Sol, y otras que no alcanzan más allá de una décima parte.
Los astrónomos siguen buscando si las estrellas tienen un límite de
peso, y para ello el telescopio espacial Hubble ha estado midiendo
algunas de las más masivas existentes en nuestra galaxia, la Vía Láctea.
-LA AGRESION DE UN VOLCAN NO ACABA AL CESAR SU ERUPCION: Después de una
erupción volcánica, se producen otros efectos que suponen para el
entorno una agresión mucho mayor de lo que se creía hasta ahora.
-VULNERABILIDAD OCULTA DE LAS GRANDES CIUDADES: En los grandes núcleos
urbanos parece ser cada vez más atractivo crear nuevos espacios
subterráneos. En muchos lugares, sin embargo, los estudios de los
riesgos potenciales de desastres naturales, se descuidan.
-LOS PASTORES AL SILBAR PROCESAN LOS SONIDOS COMO EL LENGUAJE: El
cerebro humano presenta una flexibilidad notable para entender como
elementos de lenguaje una gran variedad de signos. Un ejemplo
espectacular, que sigue siendo objeto de estudios científicos, es el
inusual lenguaje de silbidos usado por pastores de una de las Islas
Canarias.
-DESCUBIERTO EL MECANISMO DE LA AMIGDALA PARA RECONOCER EL MIEDO: Es
fácil reconocer el miedo en el rostro de otra persona. La amígdala, una
pequeña y profunda estructura en forma de almendra en el cerebro, tiene
la capacidad de distinguir, en una fracción de segundo, las expresiones
faciales del miedo, centrándose particularmente en la información
visual contenida en la zona de los ojos.
-AUTOSUGESTION, SOCIOLOGIA Y PROFECIAS QUE ACARREAN SU PROPIO
CUMPLIMIENTO: A menudo, los investigadores han demostrado el poder
psicológico de las predicciones y profecías que en sí mismas empujan
hacia su cumplimiento. Si alguien prevé que tropezará mientras
atraviesa un escenario, será más probable que sufra un traspié que si
hubiese estado menos nervioso. Un nuevo estudio profundiza en el ámbito
sociológico del fenómeno.
-MOLECULAS DE ADN USADAS PARA ENSAMBLAR NANOPARTICULAS: Un grupo de
investigadores ha desarrollado una forma más rápida y eficiente de
producir una amplia variedad de sistemas de nanopartículas para la
liberación de fármacos, usando moléculas de ADN para unir las
partículas.
-ANIVERSARIOS CIENTIFICOS DE MARZO DE 2005: 350 aniversario del
descubrimiento de Titán. Centenario de la muerte de Julio Verne. Medio
siglo de la muerte de Alexander Fleming. 150 años del nacimiento de
Percival Lowell...
-PREDICCION DEL RIESGO EN MERCADOS FINANCIEROS: Investigadores
españoles estudian cómo evaluar los modelos utilizados por las
instituciones financieras para predecir el riesgo en los mercados de
valores. Esa medida, conocida como volatilidad, tiene una gran
repercusión sobre la economía en general, y su cálculo cada vez es más
utilizado por instituciones privadas para formar con un mínimo riesgo
carteras de valores como las de los fondos de inversión y de pensiones.
-RADIOGRAFIA DE MUONES PARA DETECTAR CONTRABANDO NUCLEAR: Científicos
del Laboratorio Nacional de Los Alamos en Nuevo México, Estados Unidos,
han explorado el uso de la radiografía de muones para detectar material
nuclear ilícito en recipientes de carga o camiones. Ahora desarrollan
prototipos capaces de operar sobre el terreno en condiciones reales.
-"MARCAPASOS" PARA PERSONAS CON DAÑOS EN LA MEDULA ESPINAL: Un equipo
de científicos ha demostrado que la estimulación de cierto nervio en la
pelvis activa el proceso que lleva a la orina a empezar a salir de la
vejiga, rebatiendo la creencia de que dicho proceso requiere de una
orden cerebral.
-CONSIGUIENDO HIDROGENO DE FORMA BARATA: Especialistas de los Sandia
National Laboratories trabajan para conseguir dividir eficientemente
las moléculas de agua con luz solar, produciendo hidrógeno mediante
unos dispositivos demasiado pequeños como para ser vistos en un
microscopio normal.
-CAMBIO CLIMATICO INEVITABLE: Incluso si todos los gases invernadero
hubiesen sido estabilizados en el año 2000, aún deberíamos esperar
tener una Tierra más caliente y unos niveles de los mares más altos
durante el siglo XXI. El cambio climático parece inevitable.
-LOS MECANISMOS QUE CONDUCEN AL NACIMIENTO DE NUEVOS GENES: Se ha
logrado identificar una nueva familia de genes, específica de los
primates, que abarca cerca del 10 por ciento del cromosoma humano 2. Su
estudio está ayudando a comprender mejor diversos aspectos evolutivos.
-SISTEMA DE ORIGEN BACTERIANO PARA CATALISIS: Un equipo de químicos ha
investigado una enzima bacteriana con un rendimiento catalítico
superior al de los catalizadores industriales actualmente en uso.
-CARACTERIZACION DE LOS GENES DE LA SETA OSTRA: La seta ostra, además
de reducir el colesterol y tener propiedades anticancerígenas, se
caracteriza por su capacidad para degradar celulosa. Conocer cuáles son
los genes responsables de esta actividad, por la que este hongo se
utiliza en ocasiones como agente descontaminador, ha sido el objetivo
de la tesis doctoral de Arantza Eizmendi Goikoetxea defendida en la
Universidad Pública de Navarra.
-FIJACION DE LA COLUMNA LUMBAR ASISTIDA POR TECNICAS DE RADIOLOGIA
SIMPLE: La fijación de la columna lumbar asistida por técnicas de
radiología simple facilita el procedimiento y evita complicaciones.
-LA CAMARA PILDORA: La observación del esófago es ahora más sencilla,
gracias a una diminuta cámara que el paciente puede tragarse como una
píldora. La llamada PillCam ESO permite realizar diagnósticos de
inflamación, cambios pre-cancerosos o venas dilatadas en esta zona del
cuerpo.
-ENCELADO TIENE ATMOSFERA: Gracias a los recientes sobrevuelos de la
sonda Cassini cerca de la luna Encelado, en Saturno, los astrónomos han
descubierto que este satélite posee una débil atmósfera. Su origen
podría ser diverso: vulcanismo, géiseres o gases escapando de la
superficie o el interior.
-350 ANIVERSARIO DEL DESCUBRIMIENTO DE TITAN: El 25 de marzo de 1655,
Christiaan Huygens descubría Titán, la mayor luna del planeta Saturno.
-ULTRASONIDOS PARA LA DETECCION MICROBIANA EN ALIMENTOS: El Instituto
de Acústica del CSIC ha desarrollado un método para detectar la
contaminación microbiana en leche por ultrasonidos. El método, que ya
ha sido patentado, es un ejemplo de las posibles aplicaciones que
tienen los ultrasonidos en el control de calidad de los alimentos, área
en la que prácticamente acaban de aterrizar. En el centro se estudian
otras aplicaciones del sistema.
-CAMBIO DE ENFOQUE EN LA PREVENCION DE INUNDACIONES: Aceptar que la
eliminación completa del riesgo de inundación es simplemente imposible
para bastantes de las mayores ciudades del mundo, puede llevar a
políticas más efectivas en la lucha contra estos temibles desastres
naturales, según un experto de la UNU. Combatir mejor la catástrofe,
más que tratar de prevenirla, es el enfoque que propone.
-LAS PATAS DE LOS GECONIDOS TIENEN LA CLAVE PARA ADHESIVOS
AUTOLIMPIADORES: Una nueva investigación llevada a cabo por un biólogo
del Lewis & Clark College, ha encontrado que los microscópicos
pelos que confieren las propiedades adherentes de los pies de la
salamanquesa y otros gecónidos comunes son también el primer adhesivo
autolimpiador conocido.
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