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Espacial
Informe ISS
29
de Enero de 2007.
 Durante
la pasada semana, los tripulantes de la estación espacial internacional
se dedicaron sobre todo a preparar la larga serie de paseos
extravehiculares que van a tener que llevar a cabo. El primero de ellos
ocurrirá el miércoles 31 de enero, y estará protagonizado por Mike
López-Alegría y su compañera Suni Williams.
Se iniciará hacia las 15:00 UTC y durará unas 6 horas y media. Como las
dos siguientes excursiones (4 y 8 de febrero), los astronautas
utilizarán el módulo esclusa Quest y trajes americanos para salir al
exterior. Una cuarta actividad extravehicular (EVA), con Tyruin
sustituyendo a Williams, se producirá el 22 de febrero, y empleará
trajes rusos y el módulo Pirs.
El objetivo de las tres primeras EVAs será poner a punto para su uso el
sistema de refrigeración de la estación, activado durante la última
misión de la lanzadera, en diciembre. Durante la cuarta salida, en
cambio, los astronautas intentarán liberar la antena encallada en la
nave de carga Progress 23P, para que ésta pueda dejar la estación en
abril sin que se causen daños en el exterior del complejo.
La tripulación ha descargado buena parte de los suministros traídos a la
estación por su compañera, la Progress 24P, sobre todo comida fresca,
algunos regalos familiares, ropa nueva, recambios, oxígeno y agua.
Luego, la atención de los astronautas se centró, desde el lunes 22 de
enero, a preparar las EVAs, revisando los trajes espaciales que
utilizarán. Por ejemplo, se recargaron las baterías y se limpiaron los
sistemas de refrigeración. Al día siguiente, López-Alegría y Williams se
entrenaron mediante un simulador informático, practicando sus
habilidades en la utilización del sistema SAFER (Simplified Aid for
Extravehicular Activity Rescue), el dispositivo que les permitiría
regresar a la estación en caso de que perdieran pie y evolucionaran
hacia el espacio por accidente.
El 25 de enero, los controladores en la Tierra maniobraron el brazo
robótico Canadarm-2 para posicionarlo de tal manera que pueda ser útil
durante las salidas. Paralelamente, los astronautas revisaron a
conciencia los planes para la primera de ellas. El día 26, continuaron
las revisiones, especialmente de los dispositivos SAFER, cuando se
produjo un incidente. El sistema utiliza gas nitrógeno a presión para
efectuar las maniobras, y parte de éste se escapó durante el examen de
la unidad. El gas es inocuo, pero la cantidad remanente en el sistema es
insuficiente para permitir su uso. Por fortuna, existen dos unidades
SAFER más a bordo con su carga de nitrógeno completa.
En la Tierra, la NASA ha anunciado que la próxima misión del
transbordador espacial hacia la estación internacional se adelantará 24
horas, hasta el 15 de marzo. Los preparativos de la misión STS-117
avanzan a buen ritmo, y el transbordador Atlantis será llevado al
edificio de ensamblaje de vehículos el 7 de febrero.
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