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Espacial
Informe ISS
16
de Abril de 2007.
 Los
miembros de la Expedición número 15 de la estación espacial
internacional, Fyodor Yurchikhin y Oleg Kotov, se encuentran ya a bordo
del complejo orbital. Acompañados por el turista americano Charles
Simonyi, despegaron desde el cosmódromo de Baikonur a las 17:31 UTC del
7 de abril. La cápsula Soyuz TMA-10 (220/14S) fue impulsada hasta una
órbita provisional por un cohete Soyuz-FG.
En la ISS, sus compañeros de la expedición 14 habían pasado la semana
preparando su llegada, efectuando experimentos científicos y revisando
su estado físico para garantizar su buen estado para el regreso a casa,
junto a Simonyi, el 20 de abril. Sunita Williams se quedará en la
estación para integrarse en la expedición 15, mientras que López-Alegría
y Tyurin finalizan así una estancia de más de seis meses. El
estadounidense de origen español superó el 2 de abril la marca de 196
días establecida por un astronauta americano en órbita en cuanto a
permanencia continuada.
Aparte de las comprobaciones sobre su estado físico, la tripulación
efectuó varias tareas, como la reparación de un equipo médico y un
grabador de video, que necesitaban para el chequeo. Además, efectuaron
experimentos con los equipos LOCAD-PTS, TRAC y ALTEA.
Los tres integrantes de la tripulación hicieron una pausa el sábado para
contemplar el lanzamiento de sus compañeros, que se desarrolló sin
ningún contratiempo. La Soyuz TMA-10 alcanzó el espacio en menos de 10
minutos, extendió sus antenas y paneles solares y maniobró para su lento
acercamiento hacia la estación.
Dos días después (9 de abril), a las 19:10 UTC, la Soyuz se unía al
módulo Zarya. Tras los habituales chequeos sobre la estanqueidad del
acoplamiento, hacia las 20:30 UTC se abrieron las escotillas y las dos
tripulaciones pudieron por fin saludarse personalmente. La ceremonia de
bienvenida se celebró en el módulo Zvezda, donde los recién llegados
pudieron relatar sus primeras impresiones, y donde respondieron a los
saludos de sus familiares y amigos en Moscú. Para Yurchikhin, que ya
había volado en la misión STS-112, es la segunda misión al espacio,
mientras que Kotov debuta en este viaje. Simonyi, de origen húngaro, y
antiguo ejecutivo de Microsoft, ha pagado de su bolsillo su aventura
espacial.
Las actividades conjuntas de las dos expediciones de larga duración
avanzan sin dificultades a bordo de la estación espacial internacional.
Sunita Williams ya pertenece oficialmente a la expedición número 15, y
está ayudando a sus nuevos compañeros Oleg Kotov y Fyodor Yurchikhin a
ponerse al día. Por su parte, Michael López-Alegría y Mikhail Tyurin han
estado transfiriendo sus responsabilidades poco a poco a los recién
llegados, y preparándose para el retorno a casa el 20 de abril. El
turista espacial Charles Simonyi viajará con ellos. El hombre de
negocios está disfrutando de sus 11 días a bordo del complejo orbital,
llevando a cabo sus propios experimentos e informando de sus actividades
a los lectores de su página web.
La tripulación que dejará la ISS ha estado efectuando sesiones regulares
de esfuerzo físico, para permitir una más rápida adaptación a la
gravedad terrestre. Pero también participa en el mantenimiento de la
estación y en diversos experimentos científicos. Algunos llegaron a
bordo de la nueva nave Soyuz.
Los astronautas han trabajado con varios equipos, como el ruso
Bioemulsion, que produce microorganismos útiles, el European Exhaled
Nitric Oxide-2, que permitirá medir el óxido nítrico exhalado por los
cosmonautas que salgan al exterior, o el Pilot, que intenta determinar
los cambios en la habilidad de pilotaje de un astronauta durante un
vuelo de larga duración.
También se ha dedicado tiempo a modificar la talla de los trajes
espaciales americanos, para que puedan usarlo futuros usuarios, y se han
efectuado numerosas conferencias de prensa.
En la Tierra, la NASA ha anunciado la extensión del acuerdo económico
que permite utilizar servicios rusos de transporte de tripulaciones y
carga hacia la ISS. La agencia ha modificado el actual contrato, por un
importe de 719 millones de dólares, para que dichos servicios continúen
hasta el 2011, y cubran las rotaciones (adicionales) de un total de 15
tripulantes (6 en 2009, 6 en 2010 y 3 en 2011), y el envío y retirada de
5,6 toneladas de carga vía naves Progress. Cuando se lance el próximo
módulo ruso DCM (Docking Cargo Module), en 2010, éste llevará además 1,4
toneladas de carga estadounidense.
Veamos ahora unos breves apuntes biográficos sobre los nuevos inquilinos
de la estación espacial, preparados por Federico García del Real Viudes:
-Fyodor Nikolayevich Yurchikhin: Astronauta de RSC Energia desde 1997,
tiene 48 años, ya que nació el 3 de Enero 1959 en la República de
Georgia. Casado con Larisa Anatolievna Yurshikina, tiene 2 hijas. Es
Doctor en Física e Ingeniero Industrial y trabajó en la compañía RSC
Energia desde 1983, como Ingeniero Mecánico. Su primer vuelo espacial lo
efectuó a bordo del transbordador Atlantis (STS-112, 7 de octubre de
2002), cuando permaneció 10 días en la ISS. Es el astronauta número 422.
-Oleg Valeriyevich Kotov: Nacido el 27 de Octubre de 1965, tiene 41
años. Está casado con Svetlana Nikolayevna Kotova, de soltera Bunyakina,
y tiene dos hijos. Es coronel de la Fuerza Aérea Rusa y Doctor en
Medicina y cosmonauta del Centro de Entrenamiento Gagarin, donde trabajó
en la ayuda médica de EVAs durante la etapa de la estación Mir. Desde
1998 es cosmonauta. Fue reserva de la tripulación MIR-26 y
posteriormente de las ISS-6 y ISS-13, tripulaciones permanentes de la
Estación Espacial Internacional. Durante 2001 y 2002 trabajó como
comunicador (CAPCOM) para las expediciones 3 y 4 de la Estación y en
2004 asumió la dirección de CAPCOMs en la oficina de Cosmonautas. Debuta
en el espacio con este vuelo, convirtiéndose en el astronauta 452.
-Charles Simonyi: Nacido en Budapest el 10 de septiembre de 1948, hijo
de un profesor de Ingeniería Eléctrica, comenzó a trabajar de guarda
nocturno en un laboratorio informático en su ciudad natal. Allí aprendió
a usar un ordenador Ural-2. Con 13 años viajó a Moscú y tuvo un
encuentro con el cosmonauta Pavel Popovich. Con 17 se trasladó a
Copenhague, Dinamarca, para trabajar como programador. En 1968 emigró a
Estados Unidos, donde estudió ingeniería y matemáticas en la Universidad
de Berkeley y posteriormente se doctoró en Informática en la Universidad
de Stanford. Entre 1972 y 1980 trabajó en Xerox donde creó un editor de
textos. En 1981 fue contratado por Microsoft donde, durante 20 años,
dirigió los equipos que desarrollaron entre otros, los programas Word y
Excel. En 1982 consiguió la ciudadanía americana. En 2002 fundó su
propia empresa, la Intentional Software Corporation. Es piloto de avión
y helicóptero con más de 2.000 horas de vuelo. Es el astronauta número
453.
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