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Exploración de Marte
Informe Mars Express/Beagle-2
2
de Febrero de 2004.
 La
sonda europea Mars Express continúa operando normalmente en órbita
alrededor de Marte, enviando valiosa información científica a los
investigadores de la Tierra. Su compañera de viaje, la británica
Beagle-2, sin embargo, no ha conseguido contactar con la Tierra.
Ni la Mars Express ni la americana Mars Odyssey, ni la estación
terrestre de Jodrell Bank, lograron detectar ninguna señal procedente de
la superficie marciana, a pesar de que los controladores habían
decretado varios días de “silencio” para obligar a la Beagle-2 a cambiar
de estrategia de contacto.
Colin Pillinger, el responsable de la misión, reconoció en rueda de
prensa el día 26 que si la nave se halla intacta en Marte, no está
activa o funcionando correctamente. Anunció también que llevarían a cabo
un último intento que no habrían realizado en condiciones normales:
enviar una señal desde la Mars Odyssey, con una orden que obligara a la
Beagle-2 a apagarse y reinicializar los programas de su ordenador, en
caso de que éstos se hubieran corrompido, impidiendo su correcto
funcionamiento.
Pillinger dijo asimismo que a su grupo le gustaría lanzar una Beagle-3,
de modo que están interesados en continuar investigando lo ocurrido con
su antecesora, para garantizar que todo vaya bien la próxima vez. Varios
expertos están analizando las posibles causas de la fallida misión y
concentrándose en cómo hacer las cosas de diferente manera para evitar
otro fracaso. Las condiciones atmosféricas, por ejemplo, cuya
variabilidad afectaron al aterrizaje de los robots de la NASA, podrían
haber tenido un papel decisivo, provocando que la secuencia de descenso
no fuera adecuada, y por tanto ocasionando un impacto destructor contra
el suelo marciano.
Los especialistas están muy interesados en obtener imágenes de la zona
probable del aterrizaje, para comprobar si existen pistas visuales de lo
que puede haber ocurrido. La cámara HRSC de la Mars Express, o la que
transporta la sonda estadounidense Mars Global Surveyor, podrían
utilizarse para este objetivo.
Más información en:
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