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Espacial
Informe ISS
2
de Enero de 2006.
 Los
habitantes de la estación espacial internacional experimentaron 15 veces
el cambio de año. Girando alrededor de la Tierra aproximadamente cada 98
minutos, entraron y salieron de 2006 en todas esas ocasiones hasta que
definitivamente se establecieron en él.
Aunque la hora local a bordo del complejo es la de Greenwich, la ISS
sobrevuela constantemente zonas horarias sucesivas, pasando sobre ellas
unos 4 minutos como promedio. Así, durante la llegada del Año Nuevo, la
estación espacial pasó repetidamente sobre regiones en las que había o
no había llegado aún 2006.
Durante buena parte de este proceso anecdótico, sin embargo, la
tripulación de la ISS, compuesta por los astronautas Bill McArthur y
Valery Tokarev, permaneció disfrutando de un bien merecido período de
sueño. Los últimos días habían sido plenos de actividad, gracias a la
llegada de una nueva nave de suministros.
La Progress M-55 (355), la número 20 que visita el complejo, despegó
desde Baikonur a las 18:38 UTC del 21 de diciembre, a bordo de un cohete
Soyuz-U. Después del acostumbrado período de aproximación, que suele
durar unos dos días, la cosmonave se unió automáticamente al puerto
libre del módulo Pirs, a las 19:46 UTC del 23 de diciembre. Su
antecesora, la M-54, continúa unida al módulo Zvezda, donde permanecerá
hasta marzo, sirviendo como contenedor de basura y suministrando oxígeno
para la atmósfera de la estación.
El vehículo recién llegado pesó unas 7 toneladas al despegue, de las
cuales 2,8 toneladas correspondieron a comida, agua, combustible,
oxígeno, aire, recambios, regalos navideños y otros utensilios
personales. Una vez completados los chequeos oportunos, los astronautas
abrieron las escotillas y pudieron acceder al interior de la nave,
empezando a descargar sus contenidos.
Con sus regalos ya en la mano, los dos astronautas pasaron la noche de
Navidad revisando algunos experimentos de a bordo y también hablando con
sus familias. El día Año Nuevo fue otro motivo de pausa y celebración.
La llegada del 2006 estuvo protagonizada por una comida especial, más
apetitosa que de costumbre (sopa rusa, pescado y otras delicias).
Durante los siguientes días, el objetivo sería continuar descargando la
nave Progress. El día 29, habían apagado el generador de oxígeno
Elektron para ayudar a consumir el oxígeno almacenado en la Progress
M-54. El día 2 de enero descansaron.
En la Tierra, los ingenieros estudian por qué se ha cortado un cable que
proporciona energía y conexiones de video y datos al sistema de
desplazamiento Mobile Transporter, una plataforma que se desliza y que
permitirá al brazo robótico de la ISS moverse a lo largo de la gran
estructura longitudinal donde se instalarán los paneles solares. Al
parecer, el cable ha sido cortado por un sistema de seguridad instalado
para hacer dicha función en caso de que los cables se enreden. Aunque
sigue operativa una línea redundante, los astronautas tendrán que salir
al exterior en el futuro para reparar el cable seccionado.
Más información en:
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