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VOL. 1. No.
387 PLUS
CONTENIDOS:
-MAS INDICIOS DE QUE LOS DINOSAURIOS SE EXTINGUIERON
POR UN FEROZ VULCANISMO: Una serie de titánicas erupciones volcánicas en
la India, y no el impacto de un meteorito en el Golfo de México, pudo
haber aniquilado a los dinosaurios hace 65 millones de años. Las
erupciones que crearon los gigantescos lechos de lava de la zona de Deccan
Traps, en la India, son ahora las principales sospechosas de la autoría de
la extinción masiva más famosa, según los científicos que han efectuado
una serie de nuevas investigaciones que mejoran la datación de las
erupciones prehistóricas.
-LOS ESQUELETOS MARINOS SIRVEN PARA OBTENER UNA PERSPECTIVA HISTORICA DE
UN ECOSISTEMA: Los inventarios de organismos vivos y muertos pueden servir
como un medio preliminar para, de una manera relativamente rápida, simple
y barata, valorar el impacto humano sobre los ecosistemas.
-DESENTRAÑANDO LOS SECRETOS DEL FOSIL DEL MAYOR ESCORPION MARINO
ENCONTRADO HASTA HOY: El descubrimiento de la pinza fosilizada de un
antiguo escorpión marino gigante indica que cuando éste vivió debía medir
alrededor de dos metros y medio de largo, mucho más que la altura promedio
de un hombre. Este hallazgo, en rocas de 390 millones de años de
antigüedad, sugiere que las arañas, los insectos, los cangrejos y
criaturas similares eran mucho más grandes en el pasado que lo estimado
previamente.
-EL CAMBIO CLIMATICO PODRIA REDUCIR EL AGUA POTABLE MAS DE LO ESPERADO: A
medida que el nivel del mar se eleve, las comunidades costeras podrían
perder un 50 por ciento más de sus suministros de agua potable que la
cantidad que antes se había estimado, según un nuevo estudio de la
Universidad Estatal de Ohio.
-EL MECANISMO QUIMICO QUE CONDUJO AL INICIO DE PROCESOS BIOLOGICOS:
Ciertos experimentos muestran que moléculas simples pueden combinarse no
sólo biológica, sino también químicamente, para formar los bloques de
construcción del ADN, el componente clave de todas las formas de vida.
Estos procesos podrían haber tenido lugar en la Tierra primitiva, pero el
modo en que ocurrieron es un enigma no resuelto. Químicos de la
Universidad de Georgia han propuesto ahora el primer mecanismo detallado y
factible para explicar cómo la adenina, uno de los cuatro bloques de
construcción de ADN, podría haberse formado a partir de la combinación de
cinco moléculas de cianuro.
-EL REGISTRO FOSIL RESPALDA LAS EVIDENCIAS DE UNA INMINENTE EXTINCION EN
MASA: Las temperaturas globales predichas para los próximos siglos pueden
activar un nuevo "evento masivo de extinción", en el cual más del 50 por
ciento de las especies de animales y vegetales desaparecerían de la faz de
la Tierra, advierten científicos de las universidades de York y Leeds.
-MECANISMO EXTRAÑO EN EL SISTEMA OLFATORIO DE LA MOSCA DE LA FRUTA:
Científicos de la Universidad de Illinois han descubierto un extraño
mecanismo para el desarrollo del lóbulo antenario de la mosca de la fruta,
una intrincada estructura que convierte la caótica mezcla de olores
ambientales en señales más manejables dentro del cerebro.
-RECONSTRUYEN ASPECTOS DE LA HISTORIA CLIMATICA DE MARTE: Marte, como la
Tierra, es un planeta acuoso de clima inconstante. Por supuesto, la
diferencia principal es que el agua en el frígido Planeta Rojo raramente
es líquida, ya que permanece casi todo el tiempo recorriéndolo en forma
gaseosa o batiendo su superficie en forma de hielo. Ese es el cuadro
global cada vez mejor definido a medida que varias cámaras que orbitan a
Marte van enviando tomas de muy alta resolución de vastas extensiones de
la superficie del planeta.
-COMO EL CEREBRO REGULA LOS MOVIMIENTOS SACADICOS: Toda la visión ocular
humana, incluyendo la necesaria para leer esta frase, depende de una serie
constante de saltos infinitesimales del globo ocular que centra la retina
sobre objetos de atención, palabras o frases en el caso de la lectura.
Tales saltos, o movimientos sacádicos, resultan críticos para la visión
porque sólo la pequeña región central de la retina produce la imagen
nítida necesaria para la percepción. Estos movimientos tienen lugar varias
veces por segundo y se generan dentro de una región específica del
cerebro.
-LOS COLUGOS SON LOS PARIENTES MAS CERCANOS DE LOS PRIMATES: Mientras que
la especie humana es sin lugar a dudas un miembro del grupo de los
primates, la identidad del grupo más cercano al de estos últimos de entre
todos los mamíferos vivos se ha discutido acaloradamente. Ahora, nuevos
datos moleculares y genómicos recogidos por un equipo de expertos apuntan
a que los colugos constituyen el grupo más cercano a los primates.
-LOS AGUJEROS NEGROS SUPERMASIVOS GENERAN "VIENTOS" CAPACES DE MOLDEAR
GALAXIAS: Los agujeros negros supermasivos pueden producir poderosos
vientos que dan forma a las galaxias y determinan su propio crecimiento,
según confirma un grupo de científicos del Instituto Tecnológico de
Rochester, EE.UU., y la Universidad de Hertfordshire en el Reino Unido.
-MEJORES CHALECOS ANTIBALA USANDO NANOTUBOS DE CARBONO: Los chalecos a
prueba de bala utilizados por guardas de seguridad, la policía y las
fuerzas armadas no repelen la fuerza de las balas que impactan contra
ellos. Una nueva investigación en la nanotecnología del carbono podría
producir materiales capaces de hacer rebotar las balas y proteger aún
mejor al usuario.
-MUCHOS MAS ASPECTOS QUE EL TERMICO INTERVIENEN EN LA DINAMICA INTERNA DE
LA TIERRA: Un equipo de sismólogos ha replanteado el modo de ver el
funcionamiento interno de la Tierra. De asumir un medio relativamente
homogéneo, han pasado a considerar uno que es mucho más dinámico y
químicamente diverso. Ellos ven el interior de la Tierra como una compleja
interacción de presión, temperatura y química.
-EVIDENCIA DE "MEMORIA" EN CELULAS Y MOLECULAS: Una nueva investigación
proporciona evidencia de que algunas interacciones moleculares en las
superficies celulares pueden tener "memoria", lo que afecta sus futuras
interacciones. Las conclusiones de este estudio pueden llevar a reexaminar
los resultados de cierto tipo de investigaciones sobre moléculas
individuales.
-ONDAS DE RADIO PARA DESTRUIR CANCER DE HIGADO A TRAVES DE NANOTUBOS: Las
células cancerosas tratadas con nanotubos de carbono pueden ser destruidas
por ondas de radio no invasivas que calientan a los nanotubos y que no
afectan a los tejidos no tratados, según ha comprobado en experimentos
preclínicos un equipo de investigación del Centro Oncológico M.D. Anderson
de la Universidad de Texas, y de la Universidad Rice.
-COMO LOS ELECTRONES "GANAN PESO" EN COMPUESTOS METALICOS CERCA DEL CERO
ABSOLUTO: Físicos de la Universidad Rutgers han realizado simulaciones por
ordenador que demuestran cómo los electrones se vuelven mil veces más
masivos en ciertos compuestos de metal cuando estos son enfriados a
temperaturas cercanas al cero absoluto, el punto donde cesa todo
movimiento. Los modelos pueden proporcionar nuevos indicios sobre cómo
funciona la superconductividad y de qué modo podrían fabricarse nuevos
materiales superconductores.
-INICIATIVA PARA PREPARAR EL CAMINO HACIA LA SIGUIENTE ETAPA EN LA
NANOTECNOLOGIA: ¿Cuáles son los límites finales de la miniaturización?
¿Con qué tamaño mínimo puede producirse una maquinaria constituida por
piezas internas funcionales que se mueven, dan vueltas y vibran? ¿Cuál es
la escala más pequeña a la que pueden construirse los ordenadores? Éstas
son las preguntas que el legendario físico del Caltech, Richard Feynman,
se planteó en el período previo a una famosa conferencia de 1959, la
primera sobre un tema entonces raro pero hoy denominado nanotecnología. Un
equipo de científicos está trabajando para proseguir la búsqueda de este
objetivo en un nivel completamente nuevo.
-PISTAS PARA DETERMINAR POR LA ACTIVIDAD CEREBRAL SI UN RECUERDO ES FALSO:
Neurocientíficos del Centro Médico de la Universidad Duke han descubierto
que los lugares del cerebro en que un recuerdo es procesado pueden hacer
que alguien esté completamente seguro de recordar un evento pasado que en
realidad nunca ocurrió. Estos resultados podrían ayudar a los médicos a
apreciar mejor los cambios de la memoria que acompañan el envejecimiento
normal o incluso implementar herramientas para el diagnóstico temprano de
la enfermedad de Alzheimer.
-NUEVA TEORIA SOBRE EL INICIO Y EL FIN DEL UNIVERSO: El reloj del universo
no tiene comienzo ni final, pero pese a ello el tiempo es finito, según un
teórico de Nueva Zelanda. La teoría, que aborda el misterio histórico del
origen del universo junto con otros problemas y paradojas de la
cosmología, plantea un nuevo modo de ver el concepto del tiempo; uno que
tiene más en común con la visión "cíclica" del tiempo sostenida por
pensadores antiguos tales como Platón, Aristóteles y Leonardo Da Vinci,
que con la creencia influenciada por el calendario cristiano y la Biblia
sobre un tiempo "lineal", ahora tan profundamente enraizado en el
pensamiento occidental moderno.
-COMPRENDER MEJOR LA INCERTEZA INTRINSECA DEL CAMBIO CLIMATICO: A pesar de
décadas de trabajo científico cada vez más riguroso realizando
proyecciones del clima global en proceso de calentamiento, aún persisten
grandes dudas sobre cuánto aumentarán las temperaturas realmente. Las
investigaciones adicionales que se hacen sobre el clima no reducen
substancialmente la incertidumbre, por lo que habrá que aprender a
trabajar con ésta. Los resultados de un trabajo podrían ayudar a ello.
-RASTREANDO FACTORES GENETICOS DE LA SENSIBILIDAD AL ALCOHOL: Científicos
de la Universidad Estatal de Carolina del Norte han encontrado algunas
pistas genéticas más sobre la razón por la cual algunas moscas son más
sensibles al alcohol que otras. Los resultados podrían aumentar el
conocimiento científico sobre el alcoholismo en los seres humanos.
-LA EXTINCION DE ESPECIES PUEDE REDUCIR A LA MITAD LA PRODUCTIVIDAD
VEGETAL DE LA TIERRA: Un equipo internacional de científicos ha presentado
un nuevo análisis que demuestra que, a medida que las especies vegetales
en todo el mundo se extinguen, los hábitats naturales se vuelven menos
productivos y contienen una menor cantidad de plantas en total, una
situación que, como consecuencia, puede comprometer de manera severa
muchos beneficios importantes que recibimos de la naturaleza.
-DINOSAURIOS CON SISTEMA RESPIRATORIO SIMILAR AL DE LAS AVES ACTUALES: Un
equipo de científicos ha descubierto detalles importantes sobre cómo
respiraban los dinosaurios. Tales detalles brindan pistas sobre la forma
en que evolucionaron y vivieron. El equipo de la Universidad de
Manchester, que comprende biólogos y paleontólogos, ha encontrado que los
dinosaurios terópodos, como el Velocirraptor, tenían sistemas
respiratorios similares a los de las actuales aves buceadoras.
-ORDENADORES CAPACES DE ANALIZAR EL ESTILO PICTORICO DE UN CUADRO: Un
nuevo programa matemático desarrollado en el Departamento de Ciencias de
la Computación en la Universidad de Haifa permitirá a los ordenadores
"saber" si una pintura es un original de Leonardo Da Vinci o de otro
artista menos conocido.
-RECORD EN EL RITMO DE ELEVACION DE YELLOWSTONE: El supervolcán de
Yellowstone se elevó con una velocidad récord desde mediados de 2004,
posiblemente por la inyección de una burbuja de roca fundida del tamaño de
Los Ángeles, 9 kilómetros por debajo del gigante dormido.
-AVES QUE COMPARTEN LUGARES PERO NO AL MISMO TIEMPO, PISTA CLAVE PARA
SOLVENTAR MISTERIO EVOLUTIVO: Si bien la mayoría de las aves son las
únicas propietarias de sus nidos, algunas especies tropicales los utilizan
en "multipropiedad" (a tiempo compartido). Este descubrimiento está
ayudando a aclarar un misterio evolutivo de 150 años de antigüedad.
-UN ESTUDIO PRESENTA EVIDENCIA DE UNA INFLUENCIA GENETICA ESPECIFICA PARA
LA HOMOSEXUALIDAD: Un estudio llevado a cabo en Canadá ha obtenido datos
que parecen apoyar la idea de que la genética tiene un papel relevante en
el conjunto de factores que determinan si un individuo será homosexual o
no.
-POR QUE EN OTOÑO LOS ARBOLES SE VISTEN DE ROJO: Los suelos pueden
determinar el conjunto de colores otoñales en la misma medida que los
árboles enraizados en estos, según un estudio forestal desarrollado en
Carolina del Norte.
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