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VOL. 1. No.
393 PLUS
CONTENIDOS:
-NUEVA CLASE DE VEHICULOS GUIADOS POR CONTROL REMOTO
PARA OPERACIONES DE RESCATE: Cuando el pasado verano Javier Rodríguez
Molina visitó, en la estación ferroviaria de Atocha, Madrid, el monumento
en memoria de los allí fallecidos por el atentado terrorista del 11 de
Marzo de 2004, este ingeniero natural de Barcelona sintió una gran
tristeza. Pero también la esperanza de que su trabajo con tecnología
avanzada para emergencias, en la Universidad de California, en San Diego,
algún día quizá pueda salvar vidas en desastres similares.
-ESPUMAS CON MEMORIA MAGNETICA DE FORMA: En el mundo de los materiales
comerciales, los más ligeros y baratos acostumbran a ser los mejores,
sobre todo cuando esos atributos van acompañados de una resistencia
superior y propiedades especiales, como la capacidad del material para
recordar su forma original después de ser deformado por una fuerza física
o magnética.
-LOS "LADRILLOS" DE LA VIDA TAMBIEN SE ORIGINARON EN MARTE: Los compuestos
orgánicos contienen carbono e hidrógeno y forman los componentes básicos
de toda la vida sobre la Tierra. Analizando el material orgánico y los
minerales en el meteorito marciano Allan Hills 84001, un equipo de
científicos dirigido desde el Laboratorio Geofísico del Instituto Carnegie
ha demostrado por vez primera que los componentes básicos de la vida
también se formaron en Marte al comienzo de su historia.
-NUEVO BIOCHIP PODRIA REEMPLAZAR LA EXPERIMENTACION CON ANIMALES: Dado que
la industria de los cosméticos se enfrentará en el 2009 con una
prohibición europea para la comprobación en animales de los efectos de sus
productos, un biochip recientemente desarrollado podría proporcionar los
análisis rápidos necesarios para asegurar que los productos químicos en
los cosméticos no son tóxicos para los humanos.
-EL CONSUMO DE ACEITE DE OLIVA EXTRA VIRGEN AYUDA A COMBATIR CIERTAS
ENFERMEDADES: Desde que en los años 60 un especialista en nutrición
estadounidense, Ancer Keys, refiriera por primera vez los beneficios para
la salud de la dieta mediterránea, son muchos los estudios que se han
realizado en torno a las excelencias del aceite de oliva. Algunos trabajos
realizados en Italia, España y Grecia (principales productores de aceite)
han identificado una menor presencia de enfermedades de corazón que en los
países del norte de Europa.
-COMO LA BACTERIA DEL ANTRAX (CARBUNCLO) ELUDE NUESTRAS DEFENSAS
INMUNOLOGICAS: Después de haber demostrado el papel protector de una de
las enzimas de la inmunidad natural humana contra el B. anthracis, la
bacteria del ántrax, investigadores del Instituto Pasteur, el INSERM y el
CNRS explican la forma en que el bacilo es capaz de evadir la acción
bactericida de esta enzima: La bacteria produce una toxina que inhibe la
síntesis de la enzima. La investigación abre el camino hacia posibles
nuevas estrategias terapéuticas contra el ántrax.
-UN MEJOR DISEÑO PUEDE LOGRAR CIRCUITOS INTEGRADOS MAS PEQUEÑOS Y RAPIDOS:
Los circuitos integrados son el "cerebro" de los ordenadores, los
teléfonos móviles, los reproductores de DVD, los iPhones, los PDAs, los
sistemas de navegación de los automóviles y muchos otros dispositivos
electrónicos. Un equipo de científicos ha demostrado ahora la viabilidad
de hacer mejoras sustanciales en estos circuitos integrados, logradas no
mediante costosos refinamientos en los procesos de fabricación sino
perfeccionando el software del diseño asistido por ordenador, basándolo en
mejores algoritmos matemáticos.
-HAY QUE INVESTIGAR LOS EFECTOS OCULTOS DE LAS TURBINAS EOLICAS: Usando
humo, luz láser, hélices de aviones de aeromodelismo y un túnel de viento,
un equipo de investigadores trata de resolver los misterios de las
corrientes de aire que rodean a las turbinas eólicas, una fuente de
energía verde que está resultando cada vez más popular.
-EL CAMBIO CLIMATICO PERJUDICARA MAS DE LO PREVISTO A LA ALIMENTACION
HUMANA: La agricultura global, que ya se había vaticinado que sería
gravemente afectada por el cambio climático en las próximas décadas,
podría caer en un declive abrupto e imprevisto en algunas regiones debido
a complicaciones que los científicos no han considerado adecuadamente
hasta ahora, según tres nuevos estudios liderados por investigadores
europeos, norteamericanos y australianos.
-LOS INGREDIENTES PARA LOS HURACANES ATLANTICOS: A medida que el mundo se
calienta, la interacción entre el Océano Atlántico y la atmósfera puede
ser el origen de huracanes más potentes y más frecuentes. Científicos de
la Universidad de Wisconsin-Madison han encontrado que el Atlántico
organiza los ingredientes para cada temporada de huracanes de un modo tal
que crea una situación en la cual casi todo conduce o a una actividad
ciclónica fuerte o a virtualmente nada. Esto hace al Atlántico más
vulnerable al cambio climático que cualquier otra zona generadora de
huracanes en el mundo.
-¿ESTAMOS LOS HUMANOS EVOLUCIONANDO MAS RAPIDO AHORA?: Un equipo de
investigadores ha descubierto evidencias genéticas de que la evolución
humana se está acelerando y que no se ha detenido o progresado a un ritmo
constante, como se pensaba antes. Ello indica, según los autores del
estudio, que los humanos de cada continente nos estamos volviendo cada vez
más diferentes de los de otros.
-OBTENER ENERGIA DE YACIMIENTOS PETROLIFEROS ABANDONADOS: Investigadores
de la Universidad de Newcastle y de la Universidad de Calgary en Canadá
piensan que pueden haber encontrado una forma de extraer más energía de
las reservas de petróleo del mundo.
-UN EXTRACTO DE HIERBAS AUMENTA LA LONGEVIDAD: El extracto de una planta
de montaña, de flores amarillas, indígena de las regiones árticas de
Europa y Asia, elevó la esperanza de vida de poblaciones de mosca de la
fruta en unos experimentos realizados por la Universidad de California en
Irvine.
-LAS CELULAS CANCEROSAS SON MUCHO MAS BLANDAS QUE LAS NORMALES: Un equipo
científico multidisciplinario de la Universidad de California en Los
Ángeles (UCLA) ha conseguido distinguir las células cancerosas productoras
de metástasis, de las células normales, en muestras extraídas de
pacientes, empleando tecnologías nanométricas de vanguardia que miden la
rigidez de las células.
-ENORME DINOSAURIO ANTARTICO APORTA DATOS SOBRE LOS SAUROPODOMORFOS: Un
nuevo género y especie de dinosaurio del Jurásico Temprano ha sido
descubierto en la Antártida. El enorme y primitivo sauropodomorfo
herbívoro ha sido bautizado Glacialisaurus hammeri y vivió hace unos 190
millones de años.
-CORRIGEN SINTOMAS DE RETARDO MENTAL Y AUTISMO EN RATONES: Investigadores
del Instituto Picower para el Aprendizaje y la Memoria, del MIT, han
logrado corregir síntomas importantes de retardo mental y autismo en
ratones. Los resultados de la investigación sugieren que los medicamentos
de cierto tipo podrían tener el mismo efecto en los humanos. En Estados
Unidos, estos fármacos aún no han sido aprobados por la FDA, pero pronto
entrarán en la fase de ensayos clínicos.
-EL NAILON TIENE CAPACIDAD ANTIBIOTICA: El nailon es increíblemente
versátil, fuerte y elástico, pero ahora se le puede añadir una nueva
propiedad: Poder antibiótico.
-EL SISTEMA PLANETARIO DE GLIESE 581 ES ESTABLE: Los planetas Gliese 581c
y Gliese 581d, en órbita a la estrella Gliese 581, han despertado
últimamente un gran interés en la comunidad científica por tratarse de
candidatos con posibilidades razonables de ser habitables. Pero para
garantizar el desarrollo de vida en un mundo no basta con que éste posea
las condiciones necesarias; debe mantenerlas durante un tiempo lo bastante
largo como para permitir el largo proceso de tal desarrollo. Un estudio se
ha centrado en la estabilidad orbital de ese sistema planetario, y sus
conclusiones refuerzan el atractivo de ese sistema para intentar rastrear
posibles indicios de vida en él.
-LAS PRIMERAS ESTRELLAS ¿FUERON OBJETOS EXOTICOS ALIMENTADOS POR MATERIA
OSCURA?: Quizás las primeras estrellas del universo recién nacido no
brillaron, sino que fueron "estrellas oscuras", virtualmente invisibles,
de 400 a 200.000 veces más grandes que el Sol y alimentadas por la
aniquilación de la misteriosa materia oscura, según las conclusiones de un
estudio de la Universidad de Utah.
-ANALISIS DE NUCLEOS DE HIELO TIBETANOS SUGIERE QUE UN CAMPO DE HIELO SE
ESTA DERRITIENDO: Un equipo de científicos cree que un tipo de señales
ausente en núcleos de hielo significa que un campo de hielo tibetano ha
estado encogiéndose por lo menos desde hace medio siglo. De ser cierto,
esto podría indicar un futuro en el que las reservas sólidas de agua dulce
menguarán y desaparecerán, afectando seriamente a las vidas de unos 500
millones de personas en el subcontinente indio, quienes dependen del agua
que cada año liberan esos glaciares al derretirse de manera aprovechable
una parte de su hielo y que alimenta a los ríos.
-LA PERDIDA DE GENES CONTRIBUYO A LA EVOLUCION HUMANA: La evolución de
nuevos genes no es la única forma que tiene una especie para cambiar. La
pérdida de genes puede también llevar a adaptaciones que ayuden a la
especie a sobrevivir, pero esta idea no ha sido bien estudiada. Ahora,
científicos de la Universidad de California en Santa Cruz han llevado a
cabo el primer análisis computacional sistemático para identificar genes
que se perdieron durante los millones de años de evolución que condujeron
a la especie humana.
-GENERADOR ELECTRICO MICROBIANO PARA CUBRIR NECESIDADES BASICAS DE
ELECTRICIDAD: Un sistema nuevo, económico y revolucionario para la
producción de energía eléctrica, que consume basura, abono y otros
desechos, aunque no es apropiado para sustituir a las redes municipales
existentes de distribución de energía, podría proporcionarla en cantidades
modestas pero cruciales en las zonas donde no es factible obtenerla por
otros métodos más caros.
-LA GLUCOSA INFLUYE EN NUESTRA CAPACIDAD DE CONCENTRACION MENTAL: Una
nueva investigación en un laboratorio de la Universidad Estatal de Florida
revela que la concentración literalmente consume combustible. Cuando
utilizamos nuestra capacidad de concentrarnos, resistiéndonos a las
distracciones que pueden llevarnos a cometer errores, progresivamente se
agota el "combustible" de nuestro depósito, haciendo más difícil los
esfuerzos subsiguientes para lograr la concentración.
-EL PAPEL DE LOS NOMBRES DE LAS COSAS EN LA MENTE HUMANA: Una leyenda
urbana popular sugiere que los esquimales tienen docenas de palabras para
designar a la nieve. Siendo una cultura que se enfrenta todo el año a
temperaturas gélidas, es importante para los esquimales diferenciar entre
cosas como la nieve en la tierra ("aput") y la nieve que cae ("qana"). Los
psicólogos han tomado nota de este fenómeno y están empezando a estudiar
si aprender nombres diferentes para cosas parecidas aunque distintas ayuda
a diferenciarlas en aspectos más allá de los obvios.
-TRIGO RESISTENTE A ENFERMEDADES: Se ha conseguido combinar genes de
resistencia a enfermedades tomados de tres especies de gramíneas
diferentes, en el primer cromosoma "trigenómico" del mundo, que puede ser
empleado ahora en diferentes variedades de trigo para aportarles
resistencia frente a las enfermedades.
-NUEVO MODELO REVISA LAS ESTIMACIONES SOBRE LA ABSORCION TERRESTRE DE CO2:
Investigadores de la Universidad de Illinois han desarrollado un nuevo
modelo de los ciclos globales del carbono y del nitrógeno que puede
transformar el concepto que hasta ahora se tenía de cómo interactúan los
suelos y las plantas con una atmósfera y un clima en constante cambio. El
nuevo modelo toma en cuenta el papel de la dinámica del nitrógeno en la
regulación de la respuesta de los ecosistemas terrestres al cambio
climático y al incremento de los niveles atmosféricos de CO2.
-BATERIA CON NANOCABLES ALMACENA UNA CARGA DIEZ VECES MAYOR QUE LA NORMAL:
Investigadores de la Universidad de Stanford han encontrado una forma de
utilizar nanocables de silicio para reinventar las baterías recargables de
ión-litio que alimentan ordenadores portátiles, iPods, cámaras de vídeo,
teléfonos móviles y otros muchos dispositivos.
-EL EFECTO DEL CALENTAMIENTO GLOBAL SOBRE EL FENOMENO DE "EL NIÑO": Un
reciente estudio llevado a cabo por expertos chilenos y del Instituto de
Investigación para el Desarrollo (IRD) en Francia, desvela nuevos y
esclarecedores detalles sobre la variabilidad del fenómeno de El Niño.
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