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Geología
Revelan Detalles de Estructura Geológica Que
Propicia Olas Gigantes
31
de
Diciembre de 2007.
 La
investigación de un equipo de geocientíficos de Estados Unidos y Japón
podría explicar por qué cierta parte del fondo oceánico cerca de la
costa suroeste de Japón es particularmente eficaz para generar olas
gigantes, como la del evento de Tonankai en 1944, que se cobró las vidas
de al menos 1.200 personas. Los resultados del estudio ayudarán a los
científicos a determinar riesgos de esta clase en otras partes del
mundo.
 Menéame
Geocientíficos de la Universidad de Texas en Austin y sus colegas,
usaron un barco para recolectar datos sísmicos en 3D que revelan la
estructura de la corteza terrestre debajo de la región en el Pacífico
conocida como Depresión de Nankai. Estos datos han sido mostrados en una
serie sorprendente de imágenes.
Los resultados esclarecen un misterio que viene de muy atrás, por qué
los terremotos que se producen bajo algunas partes del fondo oceánico
generan tsunamis, mientras que terremotos en otras regiones no lo hacen.
Las imágenes sísmicas tridimensionales permitieron a los investigadores
reconstruir cómo las capas de rocas y sedimentos se han fracturado y
movido a lo largo del tiempo. Encontraron dos cosas que contribuyen a
generar grandes tsunamis.
En primer lugar, confirmaron la existencia de una gran falla que
proviene de una región conocida por generar seísmos a unos 10 kilómetros
de profundidad. Cuando se produce un terremoto, la falla transporta el
movimiento al piso oceánico, moviéndolo de arriba a abajo junto con la
columna de agua, lo cual provoca que una serie de olas, de tipo tsunami,
surja y se propague.
En segundo lugar, y esto es lo más sorprendente, el equipo descubrió que
la reciente actividad de la falla, probablemente incluyendo el
deslizamiento que causó la catástrofe de 1944, se ha hecho menos
profunda y más vertical que en el pasado.
"Esto conduce a un desplazamiento más directo del fondo oceánico y a un
mayor componente vertical del desplazamiento del piso oceánico, que es
más efectivo para generar tsunamis", explica Nathan Bangs, especialista
del Instituto de Geofísica en la Universidad de Texas en Austin, y que
fue uno de los investigadores principales del proyecto.
Información adicional en:
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