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Arqueología
Establecerán el Verdadero Valor de
las Monedas Romanas de Plata
31 de
Marzo de 2006.
 Un
arqueólogo está examinando más de mil monedas romanas de plata
existentes en los museos del mundo con el propósito de establecer su
verdadero valor económico, en función de su contenido de plata.
El doctor Matthew Ponting, de la facultad de Arqueología de la
Universidad de Liverpool, está investigando la composición química de
las monedas para lograr una mayor comprensión de cómo y dónde fueron
hechas. Ponting cree que su análisis ha de permitir un mejor
esclarecimiento de los asuntos políticos y económicos del imperio
romano.
El doctor Ponting y su colega, el profesor Kevin Butcher, de la AUB
(American University of Beirut), están empleando técnicas especiales de
análisis para examinar la composición de las monedas y determinar el
contenido de plata presente en las mismas. El análisis también
identificará elementos químicos específicos que ayudarán a los
arqueólogos a determinar dónde y cómo fueron hechas.
"Por primera vez somos capaces de emplear una combinación de análisis
químicos e isotópicos en estas monedas. Dichos análisis nos permitirán
ver las "huellas dactilares" características del tipo de mineral
explotado y la tecnología utilizada para fundir y refinar el metal",
destaca Ponting.
El equipo lleva a cabo el análisis practicando un diminuto orificio en
el borde externo de la moneda, para llegar bajo la superficie tratada e
investigar sus distintas capas.
A menudo, al medir los isótopos de plomo en las monedas, es posible
asegurar la procedencia del metal. Esto se logra comparando la "firma"
isotópica de la moneda de plata con las "firmas" isotópicas de las
regiones romanas conocidas por sus minas de plata. De esta forma, los
investigadores esperan poder investigar la procedencia de la plata
romana.
Las monedas de plata constituían la columna vertebral monetaria del
imperio romano. Los emperadores manipulaban el contenido de plata de
dichas monedas para resolver a corto plazo problemas financieros, con
frecuencia causados por excesos de gastos gubernamentales. Generalmente,
esta manipulación incluía la reducción del contenido de plata al acuñar
las monedas, con la consiguiente disminución de peso.
En los años 70, un estudio documentó los contenidos de plata de las
monedas de la Roma Imperial, mediante el análisis de su superficie.
Hasta hace poco, ésta fue la referencia principal para los historiadores
económicos con respecto a las políticas monetarias de dicho imperio.
Sin embargo, durante los 90, los historiadores comprendieron que muchas
monedas romanas de plata fueron tratadas deliberadamente para quitar
parte del cobre de su superficie, y así, dar a las monedas impuras el
aspecto de puras, disfrazando la devaluación monetaria. Por tanto, los
análisis anteriores de la superficie de las monedas habían sobrestimado
su contenido de plata.
Información adicional en:
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