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Psicología
Realidad Virtual Para Mitigar las Fobias al
Volante
30 de Noviembre de 2009.
 Un
equipo de investigadores de la Universidad de Manchester recluta
voluntarios con diversas fobias al volante con el fin de comprobar si la
realidad virtual puede ser usada junto a terapias psicológicas
convencionales para ayudarles a superar sus miedos.
Un tratamiento de exposición mediante realidad virtual permitirá que los
participantes conduzcan por carreteras virtuales y se enfrenten a sus
miedos, conduciendo por puentes, haciendo adelantamientos en medio de un
tráfico lento, o conduciendo en otras circunstancias que pueden ser
especialmente estresantes para algunas personas.
Las fobias se pueden desarrollar como consecuencia de un suceso real,
pero los niveles de ansiedad y del deseo de evitar la situación temida
llegan a ser del todo desproporcionados respecto al incidente que
condujo a la fobia, y pueden convertirse en una alteración importante de
la conducta del sujeto al volante.
El miedo a ponerse al volante, consecuencia de un accidente de tráfico o
de otros motivos, puede llegar a ser una situación en la que los
individuos están demasiado temerosos como para poder a conducir
debidamente. Así lo subraya Caroline Williams, quien trabajará en la
investigación en la Escuela de Ciencias Psicológicas de la Universidad
de Manchester.
La ventaja de usar un tratamiento de exposición mediante realidad
virtual es que esta terapia puede ser aplicada en un ambiente seguro, en
vez de en carreteras reales, algo, esto último, que puede, en casos
extremos, poner en peligro no sólo a los propios voluntarios que sufren
la fobia, sino también a los terapeutas y hasta a otros conductores.
Paradójicamente, el motivo de este mayor riesgo puede ser el
comportamiento defensivo por parte de los sujetos fóbicos, quienes
obsesionados por el peligro de un accidente frenen de manera más brusca
o circulen con una lentitud problemática en las autopistas, por ejemplo.
Usar una terapia de realidad virtual también ayuda a la persona con una
fobia a tolerar mejor el nivel de exposición al miedo.
En futuros estudios podría usarse el tratamiento con realidad virtual
para abordar otras fobias; las posibilidades pueden ser casi ilimitadas.
La investigación, que está siendo dirigida por el profesor Nick Tarrier,
ha sido financiada por la Unión Europea.
Información adicional en:
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