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Paleoclimatología
La Recesión de Glaciares Peruanos Concuerda Con la
Pequeña Edad de Hielo en Europa
30 de
Octubre de 2009.
 Un
nuevo estudio, que desvela las edades precisas de acumulaciones de
piedras y barro en glaciales del sur de Perú, vincula las oscilaciones
climáticas en los trópicos a las de Europa y América del Norte durante
la Pequeña Edad de Hielo, hace aproximadamente entre 150 y 350 años.
El estudio ayudará a la comunidad científica a comprender mejor los
patrones a escala global de la actividad de los glaciares y el clima
durante la Pequeña Edad de Hielo. Tal como señala el autor principal,
Joe Licciardi, de la Universidad de New Hampshire, cuanto más sepamos
sobre el funcionamiento del clima de nuestro pasado reciente, mejor
podremos entender el funcionamiento de nuestro clima actual y el del
futuro.
A unos 25 kilómetros de las ruinas de Machu Picchu, hay acumulaciones
masivas y bien preservadas de piedras y barro dejadas por el hielo en
recesión. Estas acumulaciones marcan muy claramente los contornos de los
glaciares del valle cuando estos estaban expandidos hasta esos puntos en
varios momentos distintos del pasado reciente. El equipo de
investigación ha trabajado con muestras extraídas en expediciones a la
zona, incluyendo una a las laderas de la montaña más alta de la
Cordillera Vilcabamba.
Los investigadores han analizado las muestras de esas fluctuaciones
glaciales relativamente jóvenes usando una técnica de datación por
exposición de la superficie, midiendo las diminutas cantidades del
isótopo conocido como berilio 10, que se forma cuando los rayos cósmicos
bombardean la superficie expuesta.
Un hallazgo importante del estudio es que mientras los glaciares en el
sur de Perú se movieron en fechas parecidas a aquellas en que lo
hicieron los glaciares de Europa, el registro peruano difiere de las
fechas de las fluctuaciones glaciares en los Alpes Meridionales de Nueva
Zelanda durante el último milenio.
Este hallazgo ayuda a identificar los nexos entre uno y otro hemisferio
en lo que se refiere a las señales glaciales. Constituye asimismo un
aumento del conocimiento científico sobre cómo era en las diversas
partes del mundo el clima durante la Pequeña Edad de Hielo, lo que a su
vez ayudará a conocer mejor los factores que gobiernan esos cambios
globales en el clima.
"Si las dramáticas proyecciones actuales de calentamiento son correctas,
tendremos que afrontar la posibilidad de que los glaciares desaparezcan
pronto", advierte otro de los autores del estudio, Joerg Schaefer, un
geoquímico en el Observatorio Lamont-Doherty de la Universidad de
Columbia.
Información adicional en:
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