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Geología
Crecimiento Vertical de Montañas Más Veloz Que lo
Esperado
30 de
Julio de 2008.
 Las
montañas pueden experimentar un "estirón" de crecimiento que puede
duplicar su altura en un lapso tan breve geológicamente hablando como de
dos a cuatro millones de años, mucho más rápido que lo sugerido por la
teoría tectónica comúnmente aceptada.
 Menéame
Carmala Garzione, profesora de geología en la Universidad de Rochester,
cree que este crecimiento vertical rápido significa que la teoría actual
de la tectónica de placas deberá ser modificada sustancialmente para
incluir un proceso llamado deslaminación.
El método tradicional para estimar el crecimiento de las montañas es
mediante el conocimiento de la historia de plegamiento y de algunos
otros procesos específicos de la corteza superior de la Tierra. Bajo
este paradigma, los geólogos han estimado que los Andes crecieron
gradualmente durante los últimos 40 millones de años.
Garzione y sus colaboradores, John M. Eiler (Caltech) y Prosenjit Ghosh
(Instituto Indio de Ciencia, en Bangalore), usaron técnicas
recientemente desarrolladas para medir cómo la lluvia y la temperatura,
en el pasado, alteraron la composición química de los suelos de montaña.
Estudiando las cuencas sedimentarias en la alta Cordillera de los Andes,
el equipo pudo determinar cuándo y a qué altura estos antiguos
sedimentos fueron depositados. Este registro de cambios de altitud
muestra que los Andes crecieron en vertical lentamente, a lo largo de
decenas de millones de años, pero que de repente se elevaron con una
velocidad mucho mayor hace entre 10 y 6 millones de años.
Garzione y sus colegas muestran que con la adición de sus hallazgos, una
amplia gama de indicadores geológicos, incluyendo la erosión, las
erupciones volcánicas y la acumulación de sedimentos, sugieren que un
proceso tectónico muy controvertido llamado deslaminación, sí funciona
en la Tierra.
Información adicional en:
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