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Genética
Primer Borrador del Genoma de un Papayo
Transgénico
30 de Mayo de 2008.
 Una
amplia colaboración entre instituciones científicas estadounidenses y
chinas ha producido el primer borrador del genoma del papayo. Este
borrador, que muestra más del 90 por ciento de la secuencia genética,
aporta nuevos y esclarecedores datos sobre la evolución de las plantas
con flores, las angiospermas. Y como involucra a un vegetal modificado
genéticamente, el genoma de este papayo recientemente secuenciado ofrece
el cuadro más detallado hasta la fecha de los cambios genéticos que
hacen al vegetal más resistente a un virus culpable de graves pérdidas
en plantaciones de papaya.
 Menéame
El papayo, árbol de la papaya, es ahora el quinto vegetal angiospermo
cuya información genómica detallada está disponible. Los otros son la
Arabidopsis (un miembro bien estudiado de la familia de la mostaza, que
incluye también a otras parientes bien conocidas, como la calabaza y el
rábano), el arroz, el álamo y la vid.
"Una de las implicaciones de este estudio es, a gran escala, comprender
la evolución del genoma de las angiospermas", explica Ray Ming, profesor
de biología vegetal en la Universidad de Illinois, y coautor del
estudio.
Los resultados de la investigación indican que el genoma del papayo
siguió un camino evolutivo diferente después de divergir del de la
Arabidopsis hace unos 72 millones de años. La Arabidopsis sufrió dos
duplicaciones de su genoma completo en el pasado evolutivo reciente.
Estas duplicaciones, llamadas alfa y beta, no son compartidas por el
papayo o por la vid. Una triplicación del genoma mucho más temprana,
llamada gamma, la cual se estima que debió producirse hace unos 120
millones de años, es compartida por la Arabidopsis, el álamo, la vid y
el papayo, de entre los vegetales de los cuales ya es conocida su
secuencia genómica.
La papaya es uno de los frutos nutritivos mejor conocidos. Su pulpa
tiene un alto contenido en provitamina A, vitamina C, flavonoides,
potasio, magnesio, folatos y otras sustancias útiles.
El papayo también produce papaína, una enzima que es empleada en el
sector alimentario para cosas como la fabricación de cerveza y para
ablandar carne, así como también en otros sectores, por ejemplo en
cosméticos y en productos farmacéuticos. Hoy en día se cultiva en las
regiones tropicales y subtropicales.
El nuevo análisis ha revelado que el papayo tiene menos genes
funcionales que cualquier otro vegetal con flores cuya secuencia
genómica esté disponible.
Información adicional en:
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