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Medicina
La Apnea Moderada del Sueño Aporta Algunas
Ventajas Para la Salud
30 de Abril
de 2010.
 Un
hallazgo reciente constituye una buena noticia para los pacientes
ancianos que sufren apnea del sueño moderada. Resulta, según se ha
constatado, que estos pacientes viven más tiempo que sus homólogos de la
población general.
El inesperado descubrimiento ha sido realizado, en el Technion
(Instituto Israelí de Tecnología), por el prestigioso investigador del
sueño (y presidente actual del Technion) Peretz Lavie, y su esposa, la
Dra. Lena Lavie de la Facultad de Medicina.
La apnea del sueño se caracteriza por interrupciones en la respiración
durante el sueño que duran 10 segundos o más, al menos cinco veces por
hora. Éstas provocan interrupciones repetidas del sueño y niveles bajos
de oxígeno en la sangre, y han sido vinculadas con enfermedades
cardiovasculares, especialmente la hipertensión. La enfermedad afecta a
casi el 10 por ciento de los hombres adultos, quienes, en la mayoría de
los casos, no son conscientes de que su respiración se detiene mientras
duermen, pero sí se quejan de fatiga crónica, somnolencia excesiva,
tendencia a quedarse dormidos durante el día, y ronquidos fuertes e
intermitentes.
Los autores del nuevo estudio tienen la hipótesis de que la falta
intermitente de oxígeno (hipoxia) que se produce con la apnea del sueño
realmente brinda protección al sistema cardiovascular de los pacientes
ancianos. Esto explicaría, según ellos, por qué los pacientes ancianos
con apnea del sueño moderada muestran una tasa de mortalidad
significativamente menor cuando se les compara con la población general.
Las conclusiones del nuevo estudio se basan en el análisis de 611
individuos con una edad promedio de 70 años y un período de cinco años
de seguimiento.
Detrás de este fenómeno está, según cree el matrimonio de científicos,
una proteína en la sangre conocida como VEGF, la cual es generada
durante la hipoxia, y que es responsable del crecimiento de nuevos vasos
sanguíneos. El estudio desveló que la capacidad de los individuos para
producir VEGF variaba ampliamente entre los pacientes, y los individuos
que podían producir una gran cantidad cuando estaban expuestos a la
hipoxia tenían más vasos sanguíneos alrededor de su corazón en
comparación con los individuos que no podían producir esa cantidad. La
reserva extra de sangre resultante, según creen, tiene un efecto
protector en caso de un ataque cardíaco.
La hipótesis del matrimonio Lavie ha sido confirmada recientemente por
investigadores de la Universidad Heinrich Heine en Dusseldorf, Alemania.
Stephan Steiner y otros especialistas del Departamento de Cardiología
han comprobado que los pacientes con apnea del sueño examinados tenían
significativamente más vasos sanguíneos alrededor de sus corazones que
los pacientes sin apnea del sueño, a pesar incluso de que no había
diferencias entre los grupos en la edad, el peso, el estado del corazón
o el uso de medicamentos.
Información adicional en:
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