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Astrofísica
Gran Mezcla de Materiales en la Formación del
Sistema Solar
28 de Noviembre de 2008.
 Unas
huellas químicas provenientes del halo de un cometa están desafiando los
puntos de vista comunes acerca de la historia y la evolución del Sistema
Solar, mostrando que su composición original pudo ser más heterogénea de
lo que hasta ahora se pensaba.
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Un nuevo análisis de polvo del cometa Wild 2, recolectado en 2004 por la
misión Stardust de la NASA, ha revelado la firma de un isótopo de
oxígeno que sugiere una mezcla inesperada de materiales pétreos entre la
región más interior del Sistema Solar y su periferia. A pesar de que el
cometa se formó en los helados confines del Sistema Solar, más allá de
Plutón, pequeños cristales recolectados del halo parecen haber sido
forjados en la región interior, más cálida debido a la mayor proximidad
del Sol.
El resultado de este estudio, realizado por investigadores de la NASA,
la Universidad de Wisconsin-Madison y Japón, contradice la idea de que
el material del que se formó el Sistema Solar hace varios miles de
millones de años ha permanecido atrapado en zonas orbitales fijas
alrededor del Sol. Por el contrario, el nuevo estudio sugiere que
material cósmico del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter puede
migrar hacia la periferia del Sistema Solar y mezclarse con materiales
más primitivos encontrados en los bordes.
"Las observaciones de esta muestra están cambiando la forma de pensar y
las expectativas que antes teníamos sobre cómo se formó el Sistema
Solar", señala la geóloga Noriko Kita, de la Universidad de
Wisconsin-Madison, y coautora de la investigación.
La misión Stardust se diseñó para capturar polvo del Wild2, esperando
poder caracterizar los materiales en crudo con los que se formó nuestro
sistema planetario. Dado que el cometa se formó hace más de 4.000
millones de años de la misma fuente de materiales primitivos que el
resto del Sistema, la órbita actual del cometa entre Marte y Júpiter
brinda una oportunidad única para recoger muestras de materiales
originados en los confines y que datan de su era más arcaica. Estas
muestras llegaron a principios de 2006 a la Tierra, donde desde entonces
han sido objeto de análisis exhaustivos.
Los nuevos hallazgos ponen en entredicho la creencia más común entre los
científicos sobre el Sistema Solar primitivo.
Aunque el cometa proviene de más allá de Plutón, existe una historia
mucho más complicada de lo que se creía sobre las pautas de migración, y
por ello una parte nada desdeñable de los materiales pudo haberse
formado más cerca de la Tierra. Estos resultados están provocando la
revisión de teorías acerca de la formación de nuestro sistema
planetario.
Información adicional en:
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