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Ecología
La Radiación Ultravioleta No Es una Causa
Importante de la Mortandad Actual de los Anfibios
28 de Junio
de 2010.
 En
la naturaleza, la radiación ultravioleta de la luz solar no es la causa
importante de la mortandad de los anfibios que los científicos
sospechaban que era.
Una nueva investigación muestra que las aguas turbias de origen natural
y la decisión de las hembras de depositar sus huevos en la sombra,
mantienen casi siempre fuera de peligro a los embriones de una de las
especies de anfibios de Estados Unidos más sensibles a la radiación
ultravioleta. Menos del 2 por ciento de los embriones de la salamandra
Ambystoma macrodactylum recibieron dosis letales de radiación
ultravioleta en 22 sitios de desove dentro de un área de cerca de 20
kilómetros cuadrados en el Parque Nacional Olímpico del estado de
Washington.
El descenso en las poblaciones de anfibios de todo el mundo sigue siendo
una preocupación seria, pero la causa del declive no es una mayor
incidencia de la radiación ultravioleta, según la autora principal del
estudio, Wendy Palen, ecóloga de la Universidad Simon Fraser (Canadá)
que condujo la investigación mientras estaba en la Universidad de
Washington, y Daniel Schindler, profesor de ciencias acuáticas y
pesqueras en esta última universidad.
Palen matiza que lo descubierto en el nuevo estudio no contradice los
resultados de cientos de investigaciones que demuestran los efectos
dañinos de la radiación ultravioleta para muchos organismos, incluyendo
a los humanos. Lo que demuestra el nuevo estudio es la necesidad de
averiguar qué circunstancias favorecen que se produzcan exposiciones
dañinas a la radiación ultravioleta.
Diversos informes publicados a finales de la década de 1990 y principios
de la de 2000 dieron pie a creer que la exposición a la radiación
ultravioleta podía estar ocasionando el descenso en las poblaciones de
anfibios, sobre todo en ciertas regiones. Las investigaciones anteriores
al respecto no iban desencaminadas: Ciertamente se comprobó que algunas
especies son extremadamente sensibles a la radiación ultravioleta, con
una mortandad especialmente alta para los huevos y larvas, tal como
mostraron estudios fisiológicos realizados mayormente en experimentos de
laboratorio muy controlados o en sólo unos pocos lugares naturales.
Pero las condiciones impuestas en los experimentos de laboratorio o las
existentes en unos pocos sitios aislados no son las que los animales
normalmente encuentran en la naturaleza, y ellos no se comportan en el
laboratorio como lo hacen su hábitat natural, tal como demuestra el
nuevo estudio sobre 22 sitios de desove.
Información adicional en:
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