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Geología
Velocidad Mucho Más Rápida del Manto Terrestre en
Ciertos Puntos
28 de Junio
de 2010.
 El
manto de la Tierra alrededor de una placa tectónica en hundimiento fluye
mucho más rápidamente de lo que se pensaba hasta ahora, según una nueva
modelación por ordenador realizada por dos geólogas. El hallazgo podría
cambiar el concepto que se tiene de la tectónica de placas y de la
cantidad de energía que hay disponible para terremotos.
Este nuevo modelo sugiere que algunas partes del manto se mueven a
velocidades que resultan asombrosas en comparación con las velocidades
habituales de la parte exterior de la corteza terrestre. En esas
regiones profundas de la Tierra la mezcla es mucho mayor y el transporte
de calor es mucho más veloz de lo que los científicos sospechaban.
Las geólogas Magali Billen (de la Universidad de California en Davis) y
Margarete Jadamec (ahora en la Universidad de Monash, en Australia),
estudiaron la zona de subducción de Alaska, en la cual la placa del
Pacífico se hunde bajo Alaska y hace crecer el Monte McKinley.
Para esto, confeccionaron el modelo informático más detallado hasta el
momento de la placa tectónica y el manto que la rodea. El modelo reveló
que en vez de moverse aproximadamente a la misma velocidad que la placa,
el manto fluía con una rapidez mucho mayor.
Las investigadoras ya se esperaban que fluyera más rápidamente, pero la
sorpresa fue que fluía con una velocidad nada menos que de 20 a 30 veces
superior.
El modelo plantea interrogantes sobre cómo están conectados los
movimientos en el manto con los movimientos de las placas en la
superficie. Una hipótesis es que tal vez hay más energía disponible en
las zonas de subducción para originar terremotos de la que se creía
anteriormente.
El modelo tarda 48 horas en ejecutarse en una supercomputadora con 400
procesadores. Billen y Jadamec ejecutaron su modelo en la
supercomputadora Teragrid, ubicada en el Centro de Computación Avanzada
de Texas.
Información adicional en:
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