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Neurología
Analizando la Memoria de Trabajo
28 de Mayo de 2008.
 Un
nuevo estudio muestra cómo opera a muy corto plazo nuestra "memoria de
trabajo", la que permite al cerebro ensamblar de forma coherente la
información sensorial. El sistema retiene un número limitado de imágenes
de alta resolución durante unos pocos segundos, en vez de un nutrido
número de impresiones borrosas.
 Menéame
Los seres humanos raramente movemos los ojos con suavidad. Según
nuestros ojos saltan de objeto a objeto, el sistema visual se apaga
brevemente para reducir el "ruido visual". De esta manera, el cerebro
obtiene una serie de fotografías de alrededor de un cuarto de segundo,
separadas por breves vacíos.
El sistema de memoria de trabajo suaviza esta aparatosa secuencia de
imágenes reteniendo recuerdos de cada fotografía de manera que puedan
ser unidas unas con otras. Estos recuerdos duran típicamente unos pocos
segundos.
Usamos la memoria de trabajo cientos de miles de veces cada día sin
notarlo. El sistema también parece estar relacionado con la
inteligencia.
Steven J. Luck, profesor de psicología en el Centro para la Mente y el
Cerebro, de la Universidad de California en Davis, y Weiwei Zhang
quisieron comprobar si la memoria de trabajo almacena un número fijo y
limitado de imágenes de alta resolución, o si es un sistema más flexible
que pudiera almacenar ya fuera un pequeño número de imágenes de alta
resolución o bien un gran número de imágenes de baja resolución.
Los resultados de sus experimentos con un grupo de voluntarios mostraron
que la memoria de trabajo actúa como una cámara de alta resolución,
reteniendo tres o cuatro tomas en gran detalle. Estas características
permiten al cerebro relacionar las imágenes sucesivas en una secuencia
única. Sin embargo, mientras que la mayoría de las cámaras digitales
permiten al usuario escoger una menor resolución para sus instantáneas,
y así aumentar el número de imágenes almacenadas, la resolución de la
memoria de trabajo parece ser constante para un individuo dado.
Cada individuo difiere de otros en la resolución de las tomas y en el
número de tomas que pueden ser almacenadas. Las personas que pueden
almacenar más información en la memoria de trabajo tienen mayores
niveles de "inteligencia fluida", la capacidad de resolver nuevos
problemas. La memoria de trabajo también es importante para seguir la
pista a los objetos que desaparecen temporalmente de nuestra vista, y
parece ser empleada cuando necesitamos reconocer objetos mostrados en
entornos inusuales o con los que no estamos familiarizados.
El trabajo realizado por Lisa M. Oakes, otra profesora de psicología de
la Universidad de California en Davis, y sus colegas, ha demostrado que
los bebés de muy corta edad tienen capacidades de memoria de trabajo muy
primitivas. Entre las edades de 6 y 10 meses, sin embargo, desarrollan
con rapidez un sistema de memoria de trabajo mucho más parecido al de un
adulto.
Información adicional en:
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