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Astronomía
El Objeto Celeste Más Lejano y Antiguo Detectado
Hasta Ahora
27 de Noviembre de 2009.
 Utilizando
el radiotelescopio VLA, un equipo de astrónomos ha obtenido datos
esclarecedores sobre la naturaleza del objeto más distante observado
hasta ahora en el universo; una explosión estelar gigantesca en forma de
GRB (fogonazo de rayos gamma).
La explosión fue detectada por el satélite Swift de la NASA y los
científicos pronto se dieron cuenta de que estaba a más de 13.000
millones de años-luz de la Tierra. Representa un evento que ocurrió 630
millones años después del Big Bang, cuando el universo tenía sólo el
cuatro por ciento de su edad actual de 13.700 millones de años.
Esta explosión proporciona una visión sin precedentes de una era arcaica
del universo, cuando éste estaba sufriendo drásticos cambios. La
oscuridad cósmica primigenia era surcada por la luz de las primeras
estrellas, y las primeras galaxias estaban empezando a formarse. La
estrella que explotó en este evento fue una de estas estrellas de las
primeras generaciones.
Astrónomos de muchas partes del mundo apuntaron sus telescopios hacia la
explosión, denominada GRB 090423, para estudiarla. El VLA detectó las
primeras ondas de radio de la explosión una semana después del
descubrimiento, y siguió los cambios en el objeto hasta que dejó de ser
observable más de dos meses después.
Los científicos han llegado a la conclusión de que la explosión fue más
energética que la mayoría de los GRBs. Se trató de una explosión casi
esférica y que se expandió en un medio gaseoso tenue y relativamente
uniforme alrededor de la estrella.
Los astrónomos sospechan que las primeras estrellas en el universo eran
muy diferentes de las que se formaron más tarde. Aquellas estrellas
primigenias fueron más brillantes, más calientes y más masivas que las
estrellas posteriores. Los investigadores tienen la esperanza de
encontrar más huellas de estos arcaicos soles gigantes mediante la
observación de objetos tanto o más distantes que GRB 090423.
Entre los científicos que han trabajado en las observaciones y los
análisis posteriores, figuran Poonam Chandra de la Real Academia Militar
de Canadá, Dale Frail del Observatorio Nacional de Radioastronomía
(NRAO, por sus siglas en inglés) y Derek Fox, de la Universidad Estatal
de Pensilvania.
Información adicional en:
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