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Zoología
Migración Nocturna de Aves en Bandadas Muy
Holgadas
27 de
Agosto de 2008.
 Un
nuevo análisis indica que las aves no vuelan solas cuando migran de
noche. Al menos, algunas se mantienen agrupadas durante sus viajes
migratorios, aún cuando vuelen con una notable separación entre cada
individuo, de 200 o más metros.
 Menéame
El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Illinois y
del INHS (Illinois Natural History Survey), es el primero en confirmar
con datos estadísticos lo que muchos ornitólogos y observadores
sospechaban: los pájaros viajan juntos en bandadas muy holgadas durante
sus migraciones nocturnas.
Los científicos han invertido décadas tratando de determinar cómo
emigran las aves durante la noche, que es cuando preferentemente vuelan
éstas durante sus migraciones. Pero el seguimiento de pequeños objetos
voladores nocturnos, y a una altura de entre 400 y 800 metros de altura,
no es tarea fácil.
Ronald Larkin (profesor de biología animal) y Robert Szafoni llevaron a
cabo el nuevo estudio.
Los resultados de trabajos anteriores sugirieron que las aves volaban
con decenas de metros de separación entre ellas y que aún así lograban
mantenerse juntas durante el vuelo. Pero las evidencias de esto eran
indirectas. Incluso si podía establecerse que las aves volaban en
grupos, nadie podía asegurar si tan sólo se trataba de un agrupamiento
inducido por corrientes de viento u otras causas ambientales, o si lo
hacían de manera activa y deliberada para viajar juntas.
En el nuevo análisis, los investigadores dieron una nueva ojeada a los
datos sobre vuelo de aves que Larkin recogió en los años 70 y los 80
empleando radar.
Después de analizar los datos, los investigadores determinaron que una
significativa proporción de los pares de pájaros que fueron rastreados
volaban a la misma altura, a la misma velocidad y en la misma dirección.
Algunas de estas aves estaban bastante separadas, a más de 200 metros
entre sí, pero pese a ello volaban juntas, sin dispersarse.
Para determinar si las aves eran tan sólo arrastradas por los vientos o
bien se mantenían juntas de manera activa, los investigadores analizaron
los patrones de vuelo de insectos y otros artrópodos que ocuparon el
mismo espacio aéreo al mismo tiempo. Estas pequeñas criaturas sí
estarían a merced del viento y de esta manera darían a los
investigadores una imagen fiable del patrón de corrientes de aire.
Ese análisis demostró que las aves estaban siguiendo su propio curso y
que no eran simplemente agrupadas por el viento.
Información adicional en:
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