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Ingeniería
Sensores de Flujo Mejores Que el Sonar Inspirados
en Peces Ciegos
27 de Abril de 2009.
 Un
especie ciega de pez que ha desarrollado, a través de la evolución, una
técnica única para percibir el movimiento, puede inspirar una nueva
generación de sensores que tengan mejor eficacia que los sonares activos
actuales.
 Menéame
A pesar de que los miembros de la especie de peces Astyanax fasciatus no
son capaces de ver, pueden percibir su entorno y el movimiento del agua
que los rodea mediante unos pelos cubiertos de gel que se extienden
desde sus cuerpos. Su habilidad para detectar objetos sumergidos y
navegar a través de un ambiente sin luz incitó a un grupo de
investigadores a imitar en el laboratorio los pelos de estos peces de
caverna ciegos.
Aunque los peces utilizan estos pelos para detectar obstáculos, evitar a
los depredadores y localizar a las presas, los investigadores consideran
que los sensores que están desarrollando inspirados en ellos podrían
tener una amplia variedad de aplicaciones submarinas, tales como
seguridad portuaria, vigilancia marítima, detección temprana de
tsunamis, inspección autónoma de plataformas petroleras, navegación de
vehículos subacuáticos autónomos, e investigación marina.
"Estos pelos son mejores que el sonar activo, el cual requiere mucho
espacio, emite fuertes señales acústicas que pueden tener un efecto
perjudicial en el entorno, y es inapropiado para aplicaciones que
necesiten sigilo", explica Vladimir Tsukruk, profesor en la Escuela de
Ingeniería y Ciencia de los Materiales del Instituto Tecnológico de
Georgia.
Tsukruk, Michael McConney y Kyle Anderson llevaron a cabo los
experimentos preliminares con un pelo microsensor artificial. Una vez
colocados y configurados todos sus componentes, este microsensor
inspirado en la biología consiguió detectar el flujo acuático mejor que
el pez en el que los científicos se inspiraron. Este pez puede detectar
flujos algo más lentos que 100 micrómetros por segundo, pero el sistema
artificial ha demostrado su capacidad de detectar flujos de tan sólo
varios micrómetros por segundo.
Hasta ahora, los investigadores han fabricado un conjunto de ocho
microsensores, y demostrado que es capaz de detectar un objeto oscilante
subacuático. Actualmente están buscando socios industriales para pasar a
la fabricación de conjuntos de miles de estos sensores y comprobarlos en
entornos marinos reales.
Información adicional en:
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