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Química
El Agua Es Capaz de Actuar Como Catalizador en
Reacciones Explosivas
27 de Abril de 2009.
 El
material más abundante en la Tierra exhibe algunas propiedades químicas
inusuales cuando se encuentra bajo condiciones extremas. Científicos del
Laboratorio Nacional Lawrence Livermore han mostrado que el agua, en los
ambientes calientes y densos, ejerce un inesperado papel catalizando
reacciones explosivas complejas.
 Menéame
Un catalizador es un compuesto que acelera reacciones químicas sin
consumirse en el proceso. El platino y las enzimas son catalizadores
comunes. Pero el agua casi nunca puede actuar como un catalizador bajo
condiciones normales.
Las detonaciones de explosivos potentes hechos de oxígeno e hidrógeno
producen agua a miles de grados centígrados y hasta a 100.000 atmósferas
de presión, características propias del ambiente reinante en el interior
de los planetas gigantes.
Aunque las propiedades del agua pura a presiones altas y temperaturas
tórridas han sido estudiadas durante años, esta agua extrema en un
ambiente reactivo nunca había sido estudiada hasta ahora.
Usando simulaciones de la detonación del poderoso explosivo PETN, el
equipo descubrió que en el agua, cuando un átomo de hidrógeno sirve como
reductor y el hidróxido sirve como un oxidante, los átomos actúan como
un equipo dinámico que transporta oxígeno entre centros de reacción.
"Esto es algo nuevo para nosotros", enfatiza la investigadora principal
Christine Wu. "Y sugiere que el agua también puede catalizar reacciones
en otros explosivos y en los núcleos planetarios".
Este hallazgo contradice la creencia actual de que el agua simplemente
es un producto de las detonaciones.
En condiciones extremas, el agua es químicamente peculiar. Bajo las
condiciones adecuadas, el "agua extrema" es a la vez un producto final y
un catalizador químico importante.
Este nuevo descubrimiento podría tener implicaciones para la labor de
los científicos que estudian el interior de Urano y de Neptuno, donde el
agua se halla en condiciones extremas comparables.
Información adicional en:
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