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Salud
Mejor Control del Apetito en Hombres Que en
Mujeres
27 de Febrero de 2009.
 Un
estudio vanguardista de imágenes cerebrales efectuado en el Laboratorio
Nacional de Brookhaven, ha mostrado cómo los hombres, pero no las
mujeres, son capaces de controlar la respuesta de su cerebro ante sus
alimentos favoritos. El estudio puede ayudar a explicar por qué la tasa
de obesidad y de trastornos de alimentación es mayor entre las mujeres
que entre los hombres, y por qué usualmente a las mujeres se les hace
más difícil bajar de peso.
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“Nuestros hallazgos pueden ayudarnos a entender los mecanismos
neurobiológicos que yacen tras la habilidad de controlar la ingestión de
alimentos, y sugerir nuevos métodos farmacológicos u otras
intervenciones para ayudar a la gente a regular su conducta alimentaria
y a mantener un peso saludable”, explica Gene-Jack Wang, autor principal
del estudio. “El asombroso hallazgo de una diferencia entre ambos sexos
en la habilidad para inhibir la respuesta cerebral ante los alimentos y
el hambre, merece sin duda estudios adicionales".
Los científicos escanearon la actividad cerebral de 13 mujeres y 10
hombres que se presentaron como voluntarios. Todos los participantes en
el estudio eran de peso corporal normal, y habían ayunado durante casi
20 horas antes de cada uno de los 3 escaneos ejecutados.
Uno de los días de escaneo, a los individuos se les enfrentó con sus
alimentos favoritos, calentados si era necesario, para realzar su aroma
y su sabor tentadores. Durante el escaneo, se les pidió oler, degustar y
observar la comida, pero no ingerirla. Otro día fueron instruidos para
que tratasen de inhibir su deseo por los alimentos antes de ser tentados
con los mismos. Y otro día, se ejecutó un escaneo de control sin la
presencia de alimentos.
Además, se pidió a los voluntarios que valoraran los alimentos en una
escala de agrado, y que describieran su sensación de hambre y sus ganas
de comer cuando la comida les era presentada durante los escaneos.
Tanto en los hombres como en las mujeres, varias áreas cerebrales
asociadas con el condicionamiento, la motivación y el control emocional
se activaron, indicando un incremento de la actividad metabólica en esas
regiones, como respuesta a los alimentos tentadores. Ese aumento de
actividad no se daba en los escaneos sin la presencia de alimentos.
Cuando se les pidió que inhibieran su reacción ante los alimentos, tanto
los hombres como las mujeres se describieron a sí mismos como menos
hambrientos y menos interesados en comer que cuando no intentaban
inhibir sus reacciones. Pero sólo los hombres mostraron una disminución
relativa de la actividad en las regiones cerebrales relacionadas con la
alimentación, durante el escaneo, cuando se les pidió que inhibieran su
reacción.
Información adicional en:
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