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Geología
Primera Evidencia de Erupción Bajo el Hielo de la
Antártida
27 de Febrero de 2008.
 Se
ha encontrado la primera evidencia de una erupción volcánica bajo la
capa de hielo que más rápido está cambiando en la Antártida. El volcán
en la capa de hielo antártica occidental entró en erupción
aproximadamente en el año 325 aC y aún está activo.
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Haciendo uso de un radar aéreo para sondear el hielo, los científicos
del British Antarctic Survey (Servicio Británico de Reconocimiento
Antártico) descubrieron una capa de ceniza producida por un volcán
"subglacial". Esta capa de ceniza se extiende por un área mayor que la
ocupada por Gales.
"El descubrimiento de una erupción volcánica subglacial bajo la capa de
hielo antártica es único por sí mismo. Pero nuestras técnicas también
nos han permitido datar la erupción, determinar cuán potente fue y
trazar un mapa del área donde la ceniza cayó. Creemos que ésta fue la
erupción más grande en la Antártida durante los últimos 10.000 años.
Produjo un agujero de importancia en la capa de hielo y generó una
columna de ceniza y gases que se alzó unos 12 kilómetros en el aire",
explica el autor principal de la investigación, Hugh Corr del British
Antarctic Survey.
El descubrimiento es otra evidencia vital que ayudará a pronosticar el
futuro de la capa de hielo antártica occidental y a precisar las
predicciones sobre el futuro aumento del nivel del mar.
Esta erupción se produjo cerca del glaciar Pine Island en la capa de
hielo occidental antártica. "El flujo de este glaciar hacia la costa se
ha acelerado en las décadas recientes y es posible que el calor del
volcán haya influido en esa aceleración", explica el profesor David
Vaughan del British Antarctic Survey, coautor del estudio. "Sin embargo,
esto no explica la más extendida reducción de la masa de los glaciares
del sector occidental de la Antártida que han estado contribuyendo
aproximadamente en 0,2 milímetros anuales al aumento del nivel del mar.
Este gran cambio tiene probablemente su origen en el calentamiento de
las aguas oceánicas".
Información adicional en:
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