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Ingeniería
Antenas Que Cambian de Forma
27 de Enero
de 2010.
 Una
nueva investigación está revolucionando el diseño de antenas, al abrir
la puerta a la creación de antenas que cambian de forma y que van a
tener una gran cantidad de nuevos usos en campos que van desde la
seguridad pública hasta el despliegue de fuerzas militares.
Las antenas modernas están hechas de cobre u otros metales, pero hay
limitaciones con respecto a cuánto se pueden flexionar, y con cuánta
frecuencia, antes de que se rompan por completo. Unos investigadores de
la Universidad Estatal de Carolina del Norte han creado una antena,
usando una aleación especial, que puede ser flexionada, estirada y
retorcida, y que acaba retomando su forma original.
La antena se compone de un metal líquido inyectado dentro de
microcanales elastoméricos. Las antenas se pueden deformar sin riesgo de
rotura debido a que las propiedades mecánicas son definidas por el
elastómero y no por el metal.
Michael Dickey, profesor de ingeniería química y biomolecular en la
Universidad Estatal de Carolina del Norte, y su equipo, construyen las
nuevas antenas inyectando una aleación compuesta por los metales galio e
indio, la cual permanece en estado líquido a temperatura ambiente,
dentro de canales del grosor de un cabello humano. Los canales son
huecos, como una pajilla, con aberturas en ambos extremos, pero pueden
tener cualquier forma. Una vez que la aleación ha llenado el canal, la
superficie de la aleación se oxida, creando una "piel" que mantiene la
aleación en su lugar y que además le permite conservar sus propiedades
líquidas.
La flexibilidad de la antena es particularmente atractiva debido a que
la forma de una antena determina su frecuencia. De manera que estas
antenas son capaces de sintonizar frecuencias muy distintas mediante el
recurso, poco recomendable con las convencionales, de estirarlas y
doblarlas.
Además de que este singular diseño brinda una antena eficaz que puede
ser usada en una amplia variedad de dispositivos electrónicos
existentes, su durabilidad y su flexibilidad también abren las puertas a
un gran número de nuevas aplicaciones. Por ejemplo, una antena en una
cubierta de silicona flexible se podría usar para monitorizar
construcciones civiles, como los puentes. A medida que el puente se
expande y se contrae, deformaría la antena, cambiando su frecuencia, y
proporcionando así de manera inalámbrica a los ingenieros civiles
información sobre las condiciones en que se halla el puente.
La flexibilidad y la durabilidad son también características ideales
para el equipamiento militar, ya que la antena puede ser doblada o
enrollada en un pequeño paquete cuando no se la necesite, y luego
desplegada nuevamente sin ningún efecto nocivo en su funcionamiento.
Información adicional en:
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