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Zoología
Uso Complejo de la Visión en las Langostas
27 de Enero
de 2010.
 Unos
científicos han mostrado por primera vez que algunos insectos, de manera
similar a como lo hacen los mamíferos, usan la visión y no el tacto para
encontrar puntos de apoyo. Realizaron el descubrimiento gracias a
cámaras de vídeo de alta velocidad que usaron para filmar langostas del
desierto pasando de peldaño a peldaño en una pequeña escalera.
El estudio brinda nuevos conocimientos sobre la habilidad de los
insectos para realizar tareas complejas, como el control de las
extremidades guiado por la visión, que suelen ser típicas de los
mamíferos.
Tal como señala el autor principal de la investigación, Jeremy Niven de
la Universidad de Cambridge, éste es otro ejemplo de insectos exhibiendo
un comportamiento que los científicos pensaban anteriormente que estaba
restringido a animales con cerebros relativamente grandes y con un
control motor sofisticado, como los humanos, los monos o los pulpos.
Debido a que insectos como las abejas y moscas pasan mucho tiempo
volando, la mayor parte de la investigación se ha concentrado en cómo
los insectos usan la visión durante el vuelo. Numerosos insectos que
pasan mucho tiempo caminando, como los grillos, los insectos palo y las
cucarachas, tienen ojos relativamente pequeños y usan largas antenas
para orientarse en su rumbo a través del entorno.
Las langostas pasan tanto tiempo caminando como volando, y tienen
antenas cortas y ojos grandes, que hicieron a Niven preguntarse si
usaban la visión para encontrar puntos de apoyo.
En los experimentos, se comprobó que las langostas usan la visión para
posicionar sus patas. Cuando las langostas no pueden ver una pata
delantera dejan de usar esa pata para alcanzar el siguiente peldaño,
dando preferencia a la pata que pueden ver.
Los mamíferos con cerebros grandes tienen más neuronas en sus sistemas
visuales que las albergadas por una langosta en todo su sistema
nervioso, así que estos nuevos resultados muestran que los cerebros
pequeños pueden realizar tareas complejas. Los insectos nos demuestran
cómo animales muy diferentes han evolucionado para hacer tareas muy
similares.
Información adicional en:
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