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Biología
Modelo Digital de Embrión de Pez Cebra, Primer
Plano de Construcción de un Vertebrado
26 de Noviembre de 2008.
 Unos
investigadores en el Laboratorio Europeo de Biología Molecular han
generado un embrión digital de pez cebra, o en otras palabras, el primer
"plano de construcción" completo sobre el desarrollo de un vertebrado.
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Empleando un microscopio de una nueva clase, los científicos han
conseguido, por primera vez, seguir el desarrollo de todas las células
durante las primeras 24 horas de vida de un pez cebra. La información
fue reconstruida en una representación digital 3D del embrión.
El pez cebra es un organismo muy empleado como modelo de estudio, porque
comparte muchas características con los vertebrados superiores.
El nuevo estudio revela muchos aspectos nuevos del desarrollo
embrionario. Las películas del embrión digital y la base de datos
subyacente de millones de posiciones y divisiones de las células serán
puestas a disposición pública para contribuir con este nuevo recurso a
la investigación y la docencia científicas.
Para pasar de ser una simple célula a un organismo complejo, las células
tienen que dividirse, viajar por el cuerpo y acomodarse en intrincadas
formas y tejidos especializados. La mejor manera de comprender estos
procesos dinámicos es mirar lo que ocurre durante las primeras horas de
vida en cada parte de un embrión. Aunque esto es posible con
invertebrados de sólo unos cientos de células, como por ejemplo ciertos
gusanos, hasta ahora había sido imposible de lograr en vertebrados.
"Imagine tener que seguir a todos los habitantes de un pueblo, durante
todo un día, empleando un telescopio desde el espacio. Esta comparación
se acerca al trabajo que implica tener que rastrear las 10.000 células
que forman el embrión de un vertebrado, con la diferencia de que las
células, además, se mueven en tres dimensiones", explica Phillip Keller.
Él, junto a Annette Schmidt, realizó la investigación en los
laboratorios de Jochen Wittbrodt y Ernst Stelzer en el Laboratorio
Europeo de Biología Molecular.
"El embrión digital es como el Google Earth para el desarrollo
embrionario. Nos da una visión general de todo lo que ocurre en las
primeras 24 horas, y nos permite amplificar con un zoom cualquier
detalle celular, e incluso muchos detalles subcelulares", explica Jochen
Wittbrodt.
Información adicional en:
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