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Astronomía
La Supernova Más Potente
26
de
Noviembre de 2007.
 El
astrónomo Robert Quimby ha encontrado de nuevo la supernova más
luminosa. Quimby descubrió el año pasado la que hasta ahora ostentaba el
récord, la supernova 2006gy, como parte de su proyecto de Búsqueda de
Supernovas desde Texas (TSS por sus siglas en inglés). Ahora ha
anunciado que una supernova descubierta por él anteriormente en el
proyecto, es realmente dos veces más luminosa. Mediante estudios de
seguimiento para precisar mejor su distancia, se ha constatado que la
supernova 2005ap alcanzó un pico máximo de brillo de más de 100.000
millones de veces el resplandor del Sol.
 Menéame
Esta supernova es del tipo II porque contiene hidrógeno. Se piensa que
la mayoría de las supernovas de tipo II son el resultado del colapso del
núcleo de estrellas masivas, con masas entre siete y ocho veces la del
Sol, producido por su propio peso y que provocan una explosión. En este
caso, la luminosidad ha resultado ser unas 300 veces mayor que la
promedio. La supernova se encuentra en una galaxia enana de la
constelación Coma Berenices, bien detrás del famoso cúmulo de galaxias
de Coma.
Quimby estudió la 2005ap con el telescopio HET unos pocos días después
de su descubrimiento. Los resultados eran intrigantes. El espectro de la
supernova sugirió la presencia de una muy desviada línea de absorción
del oxígeno III (un átomo de oxígeno que ha perdido dos de sus
electrones). Quimby supo que si ese rasgo correspondía al oxígeno III,
entonces la 2005ap posiblemente estaba muy lejos y por lo tanto era muy
luminosa.
Las observaciones subsiguientes con el Telescopio Keck en Hawai por el
colega de Quimby, Greg Aldering, del Laboratorio Nacional Lawrence
Berkeley, no sólo confirmaron el descubrimiento del oxígeno III hecho
por Quimby con el HET, sino que encontraron otra línea espectral
igualmente desviada, correspondiente a otro elemento: el magnesio.
En conjunto, los estudios confirman la distancia de la 2005ap en 4.700
millones de años-luz.
Esta medición de la distancia, combinada con las mediciones del brillo
aparente de la supernova, han permitido el cálculo de su brillo
intrínseco, o "luminosidad", y desvelado a la 2005ap como la supernova
más potente encontrada hasta ahora.
Información adicional en:
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