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Astrofísica
Vestigios Duraderos de un Estallido Cerca de un
Agujero Negro
26 de
Junio de 2009.
 El
Observatorio Chandra de Rayos X de la NASA ha encontrado un "fantasma"
cósmico acechando alrededor de un distante agujero negro supermasivo.
Éste es el primer descubrimiento de tal remanente de alta energía, y los
científicos piensan que es la evidencia de una erupción enorme provocada
por la acción del agujero negro sobre su entorno.
 Menéame
Este descubrimiento presenta a los astrónomos una valiosa oportunidad de
observar fenómenos que se desencadenaron cuando el universo era muy
joven. El fantasma de rayos X, llamado así porque una fuente difusa e
inusual de rayos X ha permanecido después de haberse extinguido la otra
radiación de la erupción, está en la zona del firmamento que corresponde
al Campo Profundo Norte del Chandra, una de las imágenes en rayos X más
distantes tomadas hasta ahora. La fuente, conocida como HDF 130, está a
unos 10.000 millones de años-luz de distancia y existió unos 3.000
millones de años después del Big Bang, cuando las galaxias y los
agujeros negros se estaban formando a gran velocidad.
Andy Fabian, Scott Chapman y Caitlin Casey, de la Universidad de
Cambridge, en el Reino Unido, piensan que el brillo en rayos X de HDF
130 es la evidencia de un poderoso fogonazo promovido por su agujero
negro central en forma de chorros de partículas muy energéticas viajando
casi a la velocidad de la luz. Cuando la erupción estaba en proceso,
produjo cantidades prodigiosas de ondas de radio y rayos X, pero después
de varios millones de años, la señal de radio se desvaneció, disipada la
gran energía portada por los electrones, al irradiarla en la inmensidad
del cosmos.
Sin embargo, los electrones sin esas altas energías pueden producir
todavía rayos X, al interactuar con el océano ubicuo de fotones
remanentes del Big Bang, es decir el fondo cósmico de radiación. Las
colisiones entre estos electrones y los fotones del fondo cósmico pueden
imprimir bastante energía a los fotones para empujarlos a la banda de
energía de los rayos X. Este proceso produce una fuente extendida de
rayos X que dura unos 30 millones de años.
Así, este fantasma habla a los astrónomos sobre la erupción del agujero
negro mucho tiempo después de haber muerto ésta.
El hallazgo sugiere también que el cielo visible en rayos X debe estar
abarrotado de tales fantasmas, sobre todo si las erupciones provocadas
por agujeros negros eran tan comunes en el universo temprano como
piensan los astrónomos.
La potencia de la erupción provocada por el agujero negro y asociada a
HDF 130 fue colosal. Probablemente equivalió a la explosión de unos mil
millones de supernovas.
Información adicional en:
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