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Ciencia de los
Materiales
Máxima Fortaleza del Diamante Justo Antes de
Derretirse Bajo Condiciones Extremas
26 de Febrero
de 2010.
 La
mayoría de la gente sabe que el diamante es uno de los materiales
sólidos más duros en la Tierra, tan fuerte que puede cortar fácilmente
el cristal y el acero. Sorprendentemente, la comunidad científica sabe
muy poco sobre la fortaleza del diamante bajo condiciones extremas.
Ahora, sin embargo, una nueva investigación muestra que el diamante se
vuelve aún más fuerte durante una compresión rápida.
Usando el láser Janus en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, y
el láser Omega en la Universidad de Rochester, un equipo de científicos
de esas dos instituciones y de la Universidad de California en Berkeley
ha mostrado que cuando al diamante se le aplican ondas expansivas
mediante láseres potentes, puede soportar casi un millón de veces la
presión atmosférica antes de ser aplastado.
La investigación va a tener repercusiones en los usos tecnológicos del
diamante. También aporta datos sobre la naturaleza interna de los
planetas gigantes gaseosos así como de nuestro planeta.
En la reciente investigación, el equipo de Stewart McWilliams y Jon
Eggert realizó mediciones del comportamiento de cristales naturales de
diamante bajo la compresión de ondas expansivas de entre 1 millón y 10
millones de atmósferas de presión, y los diamantes quedaron aplastados y
derretidos en apenas un nanosegundo (una milmillonésima de segundo).
Los investigadores descubrieron, sin embargo, que el diamante exhibe una
fortaleza considerable justo en el punto en que se derrite.
Una investigación anterior conducida por científicos del Laboratorio
Nacional Lawrence Livermore mostró que el diamante se derrite a unos 6
millones de atmósferas de presión y 7.700 grados centígrados
aproximadamente. Sus experimentos simularon condiciones existentes en
dos planetas gigantes gaseosos helados (Urano y Neptuno) donde, según su
investigación, podrían flotar icebergs de diamante sobre un mar de
carbono líquido.
Información adicional en:
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