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Microbiología
La Importancia del Oxido Nítrico Para la Bacteria
Más Resistente Conocida
25 de Noviembre de 2009.
 Incluida
en el Libro Guiness de los Récords como "la bacteria más resistente del
mundo", la Deinococcus radiodurans puede soportar temperaturas extremas,
sequías severas, falta de nutrientes y un nivel de radiación mil veces
mayor que el máximo que puede resistir un ser humano. Un equipo de
investigadores de la Universidad Cornell revela ahora que el óxido
nítrico desempeña un papel clave en la recuperación de la D. radiodurans
cuando es expuesta a la radiación ultravioleta.
El óxido nítrico es utilizado en muchos procesos metabólicos en los
animales, pero también constituye un contaminante atmosférico que
conduce a la formación de esmog.
El estudio puede ayudar a que la comunidad científica conozca mejor por
qué y cómo los óxidos de nitrógeno actúan en los mamíferos como
mensajeros de la comunicación intercelular, la dilatación del sistema
vascular y la activación del sistema inmunitario. También puede
contribuir a una mayor comprensión de la respuesta de las bacterias ante
los tratamientos con antibióticos, y aportar datos útiles para reforzar
la seguridad alimentaria teniendo en cuenta que la D. radiodurans
aparece en algunos alimentos enlatados.
El organismo también está siendo estudiado para aplicaciones en la
limpieza medioambiental de lugares contaminados con radiación o
sustancias tóxicas.
El equipo de Brian Crane y Bhumit Patel ha descubierto un gen en la D.
radiodurans que, cuando es expuesto a la radiación ultravioleta, aumenta
la producción de una enzima responsable de la formación de óxido
nítrico.
En los experimentos realizados con bacterias manipuladas genéticamente
para que careciesen de este gen, los investigadores han comprobado que
dichas bacterias aún son capaces de autorrepararse cuando sufren daños
como consecuencia de la exposición a la radiación, pero no crecen ni
proliferan. Si se bloquea la señal del óxido nítrico, las células se
autorreparan pero no se dividen.
En otras palabras, la bacteria es mucho más vulnerable a los daños de la
radiación cuando no cuenta con la ayuda del óxido nítrico.
Sin embargo, los investigadores han descubierto, con asombro, que la
ausencia de óxido nítrico no tiene ningún efecto sobre la capacidad de
las bacterias para resistir la acción de otras amenazas, como los daños
por oxidación vinculados a los radicales libres tóxicos.
Información adicional en:
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