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Geología
La Tectónica de Placas Quizá No Comenzó Hasta Hace
unos 1.800 Millones de Años
25 de Octubre
de 2010.
 La
tectónica de placas pudo no haber actuado en la Tierra cuando ésta era
joven y caliente, según una nueva investigación realizada sobre restos
preservados de corteza continental antigua en la zona de la Bahía de
Hudson, al norte de Quebec, Canadá.
Todavía no se sabe muy bien cómo se desarrolló el proceso que creó y
moldeó a la antigua corteza de la Tierra, pero se ha venido estimando
que la tectónica de placas pudo haber comenzado en la Era Hadeana (hace
entre 4.600 y 3.800 millones de años) o en la Era Neoproterozoica (hace
entre 1.000 y 542 millones de años).
La región de la bahía de Hudson proporciona una excelente oportunidad
para investigar la formación de la corteza durante la Era Precámbrica (o
sea desde la formación de la Tierra, hace casi 4.600 millones de años,
hasta hace 542 millones de años). Esta región tiene registrados eventos
tectónicos que condujeron a la formación y estabilización del continente
conocido como Laurentia (la mayor parte de la actual América del Norte)
y también preserva fragmentos de corteza con edades que rondan los 2.000
millones de años.
David Thompson de la Universidad de Bristol, y sus colaboradores de la
Universidad de Calgary en Canadá y del Servicio Canadiense de
Prospección Geológica, analizaron la estructura y espesor de la corteza
valiéndose de ondas sísmicas, para investigar qué procesos tectónicos
actuaron sobre la antigua Tierra.
El equipo de investigación comprobó que la corteza con una antigüedad de
entre 3.900 y 2.700 millones de años tiene una estructura relativamente
simple, sin señales claras de que hubiera sido sometida al tipo de
procesos de tectónica de placas que actúan en la actualidad. Sin
embargo, la corteza que se formó hace cerca de 1.800 millones de años sí
muestra evidencias de la colisión de dos continentes, similar a la
colisión entre India y Asia que todavía está transcurriendo en la
actualidad.
Los investigadores compararon luego la estructura observada de la
corteza de la bahía de Hudson con corteza continental de edad similar
existente en otros lugares del mundo. Y han llegado a la conclusión de
que es posible que hasta hace 1.800 millones de años no se hubiera
establecido en la Tierra una tectónica de placas comparable a la actual.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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