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Química
Nanopartículas Detectoras de
Peróxido de Hidrógeno, Para Alertar de Enfermedades
25 de
Septiembre de 2007.
 La
mayoría de las personas piensa que el peróxido de hidrógeno es sólo una
sustancia que mata gérmenes, pero dentro de la comunidad médica está
sumando puntos como un indicador precoz de enfermedad. Se sabe que el
peróxido de hidrógeno es producido en exceso por las células durante las
primeras etapas de gran parte de las enfermedades.
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Sólo ahora están disponibles las técnicas de obtención de imágenes
capaces de captar este proceso de sobreproducción de peróxido de
hidrógeno en el organismo; de ahí que los detalles de cómo se produce y
su papel en el desarrollo de cada enfermedad están justo comenzando a
ser investigados.
Unas nuevas nanopartículas pueden ser la clave para lograr una mejor
comprensión del papel del peróxido de hidrógeno en el desarrollo de
muchas enfermedades, y a posteriori desempeñar funciones de herramienta
para diagnosis.
Investigadores del Instituto de Tecnología de Georgia (Georgia Tech) y
de la Universidad Emory han sido los primeros en crear este tipo de
nanopartículas capaces de detectar y visualizar trazas de peróxido de
hidrógeno en animales. Se considera que estas nanopartículas, por no ser
tóxicas, podrían llegar a utilizarse algún día como una herramienta
multiuso y simple para diagnóstico, capaz de detectar las primeras
etapas de cualquier enfermedad que implique inflamación crónica, lo que
abarca a muchísimas, desde cáncer y Alzheimer hasta enfermedades
cardiacas y artritis.
Estas nanopartículas son increíblemente sensibles, hasta el punto de que
pueden detectar concentraciones del orden de nanomoles de peróxido de
hidrógeno. Esto es importante porque los investigadores todavía no están
seguros de qué cantidades de peróxido de hidrógeno se presentan en
diversas enfermedades.
La meta final, sin embargo, es que las nanopartículas puedan ser
utilizadas algún día como una manera sencilla de hacer diagnósticos de
muy diverso tipo, para la mayoría de las enfermedades. En un futuro, las
nanopartículas podrían ser inyectadas en cierta área del cuerpo (por
ejemplo, el corazón), y, en caso de que encontraran peróxido de
hidrógeno, emitirían luz. Si un médico viera una cantidad significativa
de actividad luminosa en el área, podría entonces deducir que el
paciente está presentando las primeras señales de una enfermedad en esa
parte del cuerpo.
Las nuevas nanopartículas penetran en el tejido profundo y operan en las
adecuadas longitudes de onda. Estas dos cualidades son en buena parte lo
que permite a las nanopartículas funcionar como un indicador sensible de
la presencia de peróxido de hidrógeno producido por cualquier clase de
inflamación.
El grupo efectuará pruebas adicionales con las nanopartículas para
confirmar su seguridad y eficacia.
Información adicional en:
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