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Medicina
Identifican un Gen Vinculado a la Metástasis del
Cáncer de Mama
25 de Febrero de 2009.
 Un
equipo de investigadores de la Universidad de Princeton y del Instituto
Oncológico de Nueva Jersey ha identificado a un escurridizo gen que se
encuentra fatídicamente activado en el 30-40 por ciento de las pacientes
con cáncer de mama, diseminando la enfermedad por el resto del cuerpo y
produciendo resistencia a las quimioterapias tradicionales, todo lo cual
acaba conduciendo a la muerte de la paciente.
 Menéame
El gen, llamado MTDH, se encuentra en una pequeña región del cromosoma
humano 8, y parece ser crucial para la diseminación o metástasis del
cáncer, porque ayuda a las células tumorales a adherirse con firmeza a
los vasos sanguíneos en órganos distantes. El gen también hace más
resistente a los tumores frente a los potentes agentes
quimioterapéuticos que se emplean comúnmente para combatir a las células
tumorales.
Al identificar un mecanismo genético que interviene de forma importante
en la metástasis del cáncer de mama, los científicos pueden haber
resuelto uno de los más grandes misterios en la investigación del
cáncer, abriendo quizá un camino para el desarrollo de nuevos fármacos
que puedan frustrar las perniciosas acciones del gen.
Inhibir este gen en las pacientes de cáncer de mama lograría
simultáneamente dos importantes objetivos: reducir la posibilidad de
rebrote del tumor y, al mismo tiempo, disminuir el riesgo de
diseminación por metástasis. Clínicamente, éstas son las dos más
importantes causas de muerte de las pacientes de este tipo de cáncer.
Pero el descubrimiento es importante también por otras razones.
No sólo se ha identificado un nuevo gen de la metástasis, sino que
también es uno de esos pocos genes de los que se ha podido dilucidar el
mecanismo exacto de acción. Esto brinda a los científicos una buena
oportunidad para desarrollar un medicamento que inhiba la metástasis.
La estrategia de investigación multidisciplinaria empleada por el equipo
para identificar al gen en las pacientes de cáncer de mama podría ser
empleada también para encontrar otros genes involucrados en la
metástasis de otros tipos de cáncer.
Yibin Kang (Universidad de Princeton) ha dirigido la investigación. Otro
coautor es Michael Reiss, director del Programa de Investigación del
Cáncer de Mama en el Instituto Oncológico de Nueva Jersey.
Información adicional en:
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