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Ingeniería
Cómo los Colibríes Logran Mantener Estable Su
Complejo Vuelo Pese a las Ráfagas de Viento
24 de Diciembre
de 2010.
 Los
colibríes se encuentran entre las aves del mundo con mayor estabilidad
en el aire, pero ¿cómo lo consiguen cuando hay ráfagas de viento?
Un equipo de investigadores, de la Universidad Estatal de Nuevo México,
el Laboratorio Nacional estadounidense de Los Álamos, la Universidad
Técnica de Eindhoven, en los Países Bajos, y la empresa Continuum
Dynamics Inc., ha construido un ala robótica de colibrí para descubrir
la respuesta, y ya ha obtenido algunos resultados.
Los colibríes no vuelan como los otros pájaros, cuyas alas se agitan
hacia arriba y hacia abajo. Las alas de los colibríes oscilan trazando
la figura de un ocho para conseguir sustentación en el aire. La
sustentación aérea extra que necesitan para permanecer inmóviles en el
aire la consiguen mediante la creación de un vórtice en los bordes
delanteros de sus alas.
Estos vórtices son inherentemente inestables, pero las aves los crean
con sus alas con un elevado ángulo de ataque en el movimiento de
descenso de las mismas. Luego posicionan sus alas durante el movimiento
ascendente de éstas de tal modo que mientras generan un vórtice, crean
otro en el otro lado del ala, para así mantener una alta fuerza de
sustentación aérea.
Existe un problema crucial y es que una ráfaga de viento puede empujar
hacia fuera de las alas a esos vórtices.
¿La solución? Los colibríes reajustan continuamente los ángulos de sus
alas para mantener una fuerza de sustentación lo bastante fuerte, y
reducir el efecto de eventuales ráfagas de viento, las cuales, como
hemos dicho, pueden empujar a esos vórtices sacándolos fuera de los
puntos en los que más útiles les resultan a esos pájaros.
El ala robótica de B.J. Balakumar (Laboratorio Nacional estadounidense
de Los Álamos) y sus colegas, intentará repetir la hazaña de las alas
biológicas de colibrí en condiciones de viento racheado. Los
investigadores tienen la esperanza de lograr identificar algoritmos
robustos que permitan la creación de ornitópteros (aeronaves que vuelan
mediante el movimiento de sus alas) lo bastante estables, que puedan
operar en el aire de forma fiable bajo condiciones variables de viento,
en tareas de vigilancia y de otros tipos.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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ISSN 2013-6714
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