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Antropología
Las Cacerías Para Satisfacer la Antigua Elite Maya
Causaron el Declive de la Caza Mayor
24
de
Diciembre de 2007.
 Un
reciente estudio es el primero en documentar el impacto que en la
antigüedad tuvieron las cacerías sobre especies de gran tamaño en las
tierras bajas de los mayas, en América Central, y demuestra que las
exigencias políticas y sociales cerca de las ciudades importantes
probablemente contribuyeron al declive de sus poblaciones, especialmente
a la del ciervo de cola blanca.
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Evidencias adicionales de la cultura y la estructura social de los mayas
al término del período clásico (aproximadamente entre los años 250 y 800
de nuestra era) apoyan con firmeza esta suposición.
"Estamos encontrando declives específicamente en las especies de caza
mayor, y sobre todo en las especies que eran política y socialmente
importantes para esta civilización", explica la autora principal de este
estudio, Kitty Emery, Conservadora de Arqueología Medioambiental en el
Museo de Historia Natural de la Universidad de Florida. "La élite maya,
políticamente poderosa, tenía acceso preferencial a la caza mayor, y el
ciervo de cola blanca era de especial importancia para los mayas como
alimento y por su poder simbólico".
Emery rastreó la proporción entre animales de caza mayor y los de todas
las especies de vertebrados a lo largo del tiempo, empleando 78.928
huesos de animales encontrados en 25 yacimientos arqueológicos mayas.
También rastreó la proporción entre los ciervos de cola blanca y todos
los vertebrados. Sus muestras cubrían 2.500 años, desde aproximadamente
el año 1000 aC hasta el 1500 de nuestra era.
Este período incluye el colapso del orden social y político maya en las
tierras bajas, y la conquista española. Su estudio es el primer análisis
regional de esta área en interpretar cómo fue el impacto de los humanos
sobre las poblaciones animales, basándose en datos arqueológicos acerca
del uso animal por los humanos. Para este estudio, Emery empleó datos
reunidos por ella misma o procedentes de estudios publicados por otros
investigadores.
Los datos sugieren que el declive de las especies de caza fue causado
mayormente por la presión de ésta, ya que se aprecia un claro descenso
en número para los grandes vertebrados, justo la situación contraria de
los animales vulnerables a la desaparición de la superficie de bosques,
o de aquellos especialmente sensibles a los cambios climáticos. Sin
embargo, los efectos de la presión de la caza se vieron indudablemente
exacerbados por la deforestación y los cambios climáticos, ya que
existen evidencias bien documentadas de estos trastornos ecológicos en
el mismo período.
El declive de la caza mayor fue más acentuado en las capitales de región
y en las grandes ciudades.
"Las capitales fueron hogar de una clase gobernante excesivamente
grande, cuyos miembros ordenaban que los cazadores de la región les
proveyeran con grandes cantidades de las mejores partes de las carnes
favoritas de caza mayor, y en particular del ciervo de cola blanca",
explica Emery. "Ellos también exigían grandes cantidades de especies
simbólicamente importantes, como este mismo ciervo y los grandes felinos
salvajes como el jaguar y el puma, dado que estas especies eran
empleadas como una demostración simbólica de su prosperidad y poder, y
también se las utilizaba en interacciones rituales con sus deidades".
El ciervo tenía asimismo importancia en el teatro, porque era común que
los actores se disfrazasen para representar la relación
presa-depredador.
Información adicional en:
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