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Climatología
Acelerado Deshielo de Groenlandia
24 de
Marzo de 2006.
 La
pérdida de hielo en la capa de Groenlandia se ha duplicado en la última
década, con el consiguiente aumento del nivel del mar, y sus glaciares
se movieron hacia el océano a mayor velocidad de lo que se había
pronosticado.
Un estudio de la NASA y la Universidad de Kansas desvela este deshielo
acelerado, registrado entre 1996 y 2005. En 2005, la pérdida de hielo
duplicaba la de 1996. El agua producto de la fusión del hielo de los
glaciares fluyó a mayor ritmo hacia el mar como consecuencia de un
aumento de las temperaturas.
El estudio concluye que estos cambios en los glaciares durante la última
década han sido sostenidos y de vasta extensión, y, además, están
afectando progresivamente toda la capa de hielo, lo cual incrementa los
aportes de agua que hacen aumentar el nivel global del mar.
Los investigadores Eric Rignot de la NASA y Pannir Kanagaratnam del
Centro de Teledetección de Capas de Hielo, de la Universidad de Kansas,
utilizaron datos de satélites europeos y canadienses. Llevaron a cabo un
análisis exhaustivo sobre la tasa de descarga al mar de agua procedente
de hielo de glaciares en Groenlandia en diferentes ocasiones durante los
últimos 10 años.
La contribución de la placa de hielo de Groenlandia al aumento del nivel
del mar es un asunto de gran importancia tanto desde el punto de vista
social como científico. Estos descubrimientos ponen en duda las
predicciones hechas en modelos informáticos sobre el futuro de
Groenlandia en un clima más cálido, que no incluyen las variaciones de
los glaciares como parte del cambio. Está claro que los cambios reales
irán más allá de los pronosticados por tales modelos.
La evolución de la capa de hielo ha estado influenciada por diferentes
factores. Por una parte, la acumulación de nieve en su interior, lo que
añade más masa y niveles más bajos del mar. Por otra, el derretimiento
de los hielos a lo largo de sus bordes, lo que disminuye la masa y
aumenta el nivel del mar. Y por último, el flujo de hielo hacia el mar
desde las desembocaduras de los glaciares a lo largo de sus bordes, que
también disminuye la masa y aumenta el nivel del mar. Este estudio se
concentra en el menos conocido entre los ya detallados componentes del
cambio, es decir, el flujo del hielo de los glaciares. Sus resultados se
combinan con estimaciones sobre los cambios en la acumulación de nieve y
la fusión de hielo, tomados de un estudio independiente, para determinar
el cambio total en la masa de la capa de hielo de Groenlandia.
De 1996 a 2000, se descubrió una aceleración en la fusión de los
glaciares por debajo de los 66 grados de latitud norte, pero esta
aceleración se extendió a los 70 grados de latitud norte en 2005. Los
investigadores calculan que la pérdida de la masa de hielo, resultante
del incremento del flujo de hielo de los glaciares, aumentó de 63
kilómetros cúbicos en 1996 a 162 kilómetros cúbicos en 2005. En
combinación con el incremento de la fusión del hielo y la acumulación de
nieve en el mismo periodo, han determinado que la pérdida total de hielo
en la capa aumentó de 96 kilómetros cúbicos en 1996 a 220 kilómetros
cúbicos en 2005. Para dar una idea de lo que esto representa, un
kilómetro cúbico es un millón de millones de litros, alrededor de un
cuarto más de la cantidad utilizada en Los Angeles durante todo un año.
Información adicional en:
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