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Geología
Una Catastrófica Inundación Cambió
el Curso de la Historia Británica
23 de
Agosto de 2007.
 Una
megainundación separó a Gran Bretaña de Francia hace cientos de miles de
años, cambiando el curso de la historia británica, según una nueva
investigación.
El estudio, desarrollado por Sanjeev Gupta y Jenny Collier del Imperial
College de Londres, ha revelado espectaculares imágenes de un enorme
valle de decenas de kilómetros de ancho y hasta 50 metros de
profundidad, tallado por la naturaleza en el lecho de roca caliza del
fondo del Canal de la Mancha.
Utilizando las ondas de un sonar de alta resolución, el equipo capturó
imágenes de un mundo sumergido que se ha conservado notablemente bien en
la cuenca del canal. Los mapas resaltan las profundas marcas de la
erosión y los relieves creados por los torrentes de agua que se
precipitaron sobre la expuesta cuenca del canal.
Al norte de ese lugar, había un lago que se formó en el área que hoy
ocupa la zona sur del Mar del Norte. Era alimentado por el Rin y el
Támesis, estaba cerrado al norte por glaciares, y al sur por la colina
de caliza de Weald-Artois, que abarcaba el Estrecho de Dover (Paso de
Calais).
Se cree que una elevación del nivel del lago condujo a que se produjera
finalmente una brecha en la colina de Weald-Artois, excavando un masivo
valle a lo largo del Canal de la Mancha, que estuvo expuesto durante un
período glacial.
Se estima que en su punto máximo, la cataclísmica inundación pudo durar
varios meses, descargando una cantidad de agua estimada en alrededor de
un millón de metros cúbicos por segundo. Este flujo fue una de las
mayores megainundaciones de las que queda constancia en la historia, y
pudo haber ocurrido hace entre 450.000 y 200.000 años.
Los investigadores creen que la brecha en la colina de Weald-Artois y
las inundaciones subsiguientes reorganizaron las desembocaduras de los
ríos en el noroeste de Europa, reencauzando el río combinado Rin-Támesis
a través del Canal de la Mancha, para formar el Río del Canal.
La brecha y la permanente separación de Gran Bretaña también afectaron a
las pautas de su ocupación humana temprana. Los investigadores especulan
con que los cambios inducidos por la inundación de la topografía crearon
barreras a la migración que llevaron a una completa ausencia de seres
humanos en Gran Bretaña hace unos cien mil años.
Este evento prehistórico reescribe la historia de cómo Gran Bretaña se
convirtió en una isla y puede explicar por qué su temprana ocupación por
seres humanos se detuvo abruptamente durante casi 120 mil años.
La preservación del paisaje del fondo del Canal de la Mancha, que ahora
se encuentra entre 30 y 50 metros por debajo del nivel del mar, es mucho
mejor de lo que cualquiera podría esperar. Por ello, puede permitir
futuros descubrimientos.
Información adicional en:
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