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Astronomía
El Agua Marciana Quizá Fue Demasiado Salada Como
Para Permitir la Vida
23 de
Julio de 2008.
 Un
nuevo análisis de la roca marciana que mostró indicios de la presencia
pasada de agua en el Planeta Rojo, y por tanto posibilidades de que la
vida surgiera en Marte, sugiere ahora que el agua marciana fue demasiado
salada para permitir la vida tal como la conocemos.
 Menéame
El estudio ha sido realizado por científicos de la Universidad de
Harvard y de la Universidad de Stony Brook.
Todas las especies de la Tierra requieren del agua para vivir, y se
suele asumir que el agua es un requisito indispensable para la vida en
Marte. Sin embargo, para valorar correctamente la habitabilidad de este
último, es necesario considerar las propiedades del agua que allí pudo
existir. No todas las aguas de la Tierra son capaces de sostener a la
vida, y los límites de la vida en nuestro planeta están definidos, entre
otros parámetros, por la temperatura, la acidez y la salinidad del agua.
Nicholas J. Tosca, Andrew H. Knoll y Scott M. McLennan analizaron los
depósitos de sales en las rocas marcianas de 4.000 millones de años de
antigüedad exploradas por el vehículo de superficie Opportunity, y
también desde la órbita.
Los nuevos análisis sugieren que incluso hace miles de millones de años,
cuando sin lugar a dudas había algo de agua en la superficie marciana,
su salinidad excedía normalmente los niveles en los que la vida
terrestre puede surgir, sobrevivir o prosperar.
Se ha venido creyendo que aunque Marte es un ambiente inadecuado para
soportar vida en la actualidad, en un tiempo muy antiguo pudo haberse
parecido a la Tierra. Pero este resultado sugiere que hace tanto como
4.000 millones de años, la superficie de Marte pudo ser inadecuada para
la vida.
"Esto no excluye la existencia de formas de vida de un tipo que nunca
hayamos encontrado", matiza Knoll. "La vida capaz de originarse y
persistir en un ambiente tan salado requeriría una bioquímica diferente
de cualquier otra conocida entre las halófilas más resistentes de la
Tierra". Las especies halófilas están especializadas en habitar en aguas
saladas, soportando grados de salinidad con los que las demás formas de
vida son incapaces de vivir.
Información adicional en:
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