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Aeronáutica
¿Deberían los Aviones Parecerse a los Pájaros?
22 de Diciembre
de 2010.
 Los
aviones no se parecen mucho a los pájaros. Pero, desde el punto de vista
estructural de la capacidad de volar, ¿deberían parecerse?
Esta cuestión es la que recientemente un par de ingenieros de California
y Sudáfrica respondió inadvertidamente cuando reconsideraron desde cero
la tan típica arquitectura de fuselaje y alas que caracteriza a los
aviones, con el fin de dilucidar si es posible construir aeronaves
estructuralmente más eficientes en cuanto a consumo de combustible.
El diseño de los aviones modernos funciona bien, pero respecto al ahorro
de combustible ¿sería posible diseñarlos con mejores cualidades
aerodinámicas, para así disminuir su resistencia al avance y aumentar su
capacidad de sustentación en el aire? Geoffrey Spedding, ingeniero de la
Universidad del Sur de California, y Joachim Huyssen de la Universidad
del Noroeste en Sudáfrica, creían que sí, pero carecían de evidencias
experimentales. Ahora las tienen.
Spedding y Huyssen diseñaron un avión modular simple en tres
configuraciones: Empezaron con una configuración en la cual todo el
avión es una gran ala. A continuación, agregaron un fuselaje diseñado
para minimizar la resistencia y, aún más vital, una pequeña cola, que
esencialmente sirve para corregir los efectos de perturbaciones
aerodinámicas creadas por el fuselaje.
Spedding y Huyssen analizaron los flujos de aire, y sus diversas maneras
de incidir sobre las alas, el fuselaje y la cola.
Una aeronave reducida a su expresión más simple, la de una gran ala
volante, es funcional en cuanto a que es capaz de volar, pero resulta
poco práctica, ya que es difícil llevar a personas o carga en una
estructura así. Por desgracia, la presencia de un fuselaje, disminuye de
inmediato la sustentación en el aire y aumenta la resistencia al avance.
La simple adición del tipo correcto de cola, sin embargo, puede
restaurar la sustentación en el aire y reducir la resistencia al avance.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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