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Botánica
La Luz Ultravioleta Estimula la Emisión de Metano
en Vegetales
21 de
Julio de 2008.
 Las
plantas almacenan un gas de efecto invernadero, pero emiten otro.
Mientras que atrapan al CO2 incorporándolo a estructuras vegetales,
liberan metano, aunque en muy pequeñas cantidades. Esto ha sido
confirmado ahora por científicos del Instituto Max Planck para la
Química, la Universidad de Utrecht, y el Instituto de Ciencias
Agroalimentarias y Biológicas en Belfast.
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En dos nuevos estudios, también establecieron que algunos de los gases
de efecto invernadero provienen de la pectina, una sustancia empleada
por las plantas para construir sus estructuras de soporte. Esta línea de
investigación ha servido para revelar que la luz ultravioleta aumenta la
producción de metano, lo que también explica el por qué algunos
investigadores han sido incapaces de detectar el metano producido por
los vegetales: cultivaban las plantas usadas en sus estudios en
ambientes controlados, bajo fuentes de iluminación que no irradiaban luz
ultravioleta.
El metano es 25 veces más potente como gas de efecto invernadero que el
CO2.
Hace dos años, un anuncio causó gran agitación: Frank Keppler y sus
colegas del Instituto Max Planck para la Física Nuclear en Heidelberg
habían observado, por primera vez, que las plantas emitían metano al
aire. Este estudio indicó que los vegetales aportan una proporción
sustancial del metano de la atmósfera.
Se desató una feroz controversia, y no sólo alrededor de lo que
globalmente implican estas emisiones producidas por las plantas. Algunos
investigadores dudaban incluso de que las plantas produjeran metano
alguno. Ahora, sin embargo, Frank Keppler y sus colegas han obtenido más
evidencias basadas en detallados experimentos. Los resultados han
demostrado que las plantas, sin lugar a dudas, producen metano, y en
cantidades especialmente altas cuando son irradiadas con luz
ultravioleta.
Información adicional en:
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