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Telecomunicaciones
Convertir el Parque de Automóviles
en una Red Móvil de Comunicaciones Inalámbricas
21 de
Junio de 2007.
 No
es un secreto que muchas personas en los países industrializados
utilizan automóviles cada día, y que diversos sistemas digitales
modernos han mejorado las prestaciones y la seguridad de los vehículos
al ser instalados en estos. Para el profesor de ciencias de la
computación Mario Gerla y el investigador Giovanni Pau en la Escuela
Henry Samueli de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de
California en Los Ángeles (UCLA), el próximo paso es potenciar aún más
esa capacidad de procesamiento digital y alcanzar un nuevo nivel de
aplicaciones, gracias al uso de los automóviles como nodos digitales en
una red móvil sobre ruedas.
Cada vez hay más automóviles equipados con sistemas tales como
navegadores GPS y funciones inalámbricas con las que, entre otras cosas,
es posible abrir las puertas cerradas con llave del vehículo. Las
capacidades de red de área local (LAN) inalámbrica pronto serán
instaladas por los fabricantes de automóviles para hacer más segura la
conducción de estos. Así que el despliegue de una red móvil podría
requerir tan sólo la adición de sensores de bajo costo en el techo y los
parachoques del vehículo, y configurar el ordenador con nuevas
aplicaciones "móviles".
El equipo en el Laboratorio de Investigación de Redes de la UCLA,
liderado por Gerla, está buscando reinventar los automóviles y las redes
basándose en los principios de una plataforma móvil de red inalámbrica.
El nuevo concepto de plataforma móvil permitirá a los vehículos en
movimiento, dentro de un rango de 100-300 metros de distancia uno de
otro, la capacidad de conectarse, y así, automóvil a automóvil, crear
una red de notable alcance. Mientras que algunos automóviles salen de la
zona de cobertura y se desconectan de la red, otros equipados con nodos
se conectan a ella y pueden recibir o enviar señales.
Los investigadores utilizan protocolos de radio estándar como el DSRC,
combinado con tecnología de red LAN inalámbrica para crear redes entre
vehículos equipados con los dispositivos necesarios a bordo. Estos
dispositivos pueden recibir información relacionada con la seguridad,
así como otros complejos datos multimedia, por ejemplo video. El aspecto
más esencial de esta red es que no está sujeta a limitaciones de
memoria, procesamiento, almacenamiento y energía como las redes
tradicionales de sensores. Depende de los recursos del propio automóvil,
junto con los de los vehículos a su alrededor.
Actualmente, obtener acceso a Internet o a un sistema de telefonía móvil
requiere que una torre u otro punto de acceso estacionario esté lo
bastante cerca como para dar cobertura. La red sobre ruedas se salta esa
limitada configuración tradicional al conectar vehículos unos con otros
hasta que, al final, todos estén conectados entre sí y una red móvil de
Internet sea creada. El acceso a Internet puede obtenerse
indirectamente, a través de cualquier vehículo ya conectado de la red
móvil.
Los beneficios de este tipo de red pueden ser amplios. La actividad
cotidiana de conducir podría ser más segura y cómoda. En autopistas con
tráfico denso, se podrán evitar bastantes accidentes y problemas de
circulación si los conductores tienen acceso a información pertinente y
en tiempo real sobre colisiones o cambios en las pautas del tráfico del
tramo de carretera hacia el que avanzan.
La tecnología podría también aportar comunicaciones cruciales para
salvar vidas, que el personal de servicios de emergencia aprovecharía en
situaciones graves. En el caso de Estados Unidos, durante el huracán
Katrina y los ataques terroristas del 11 de Septiembre de 2001, diversas
infraestructuras de comunicaciones fueron destruidas y eso imposibilitó
que el personal de primeros auxilios pudiera comunicarse debidamente.
Una red móvil de vehículos es capaz de proveer una línea de comunicación
vital tanto para el personal de emergencia como para individuos en
situación de peligro, cuando todas las demás redes fallen.
Información adicional en:
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