|
Home / Ultimas Noticias
Archivo Noticias de la Ciencia y la
Tecnología.
Archivo Noticias del Espacio
Contacto
Suscripciones (público/email)
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología
Boletín Noticias del Espacio
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología Plus
Suscripciones (servicios a
medios)
Reproducción de contenidos en medios
comerciales
|
Recuerda:
suscríbete a nuestros boletines gratuitos y recibe cómoda y
semanalmente las noticias en tu dirección electrónica.
Biología
Hacia los Audífonos Capaces de una Amplificación
Selectiva Eficaz
20 de Diciembre
de 2010.
 Muchas
personas en el mundo, más de 30 millones sólo en Estados Unidos, padecen
pérdida auditiva, y una parte de ellas utiliza audífonos. Aunque esos
dispositivos pueden incrementar la intensidad de los sonidos que llegan
al oído, a menudo son ineficaces en los ambientes ruidosos como por
ejemplo una cafetería abarrotada de gente, donde incluso con una buena
capacidad auditiva natural ya resulta difícil entender qué nos dice la
persona que está sentada a nuestro lado.
Para lograr eso, se necesita poder distinguir sonidos con diferencias
sutiles. El oído humano está muy bien adaptado para esa tarea, pero el
mecanismo subyacente responsable de esta capacidad de selección no ha
estado claro, hasta ahora.
Los nuevos resultados obtenidos en una investigación a cargo de expertos
del MIT revelan un mecanismo, que era del todo desconocido hasta ahora,
que permite al oído humano clasificar los sonidos, un descubrimiento que
podría desembocar en el desarrollo de audífonos mucho mejores.
En el 2007, Roozbeh Ghaffari, A.J. Aranyosi y Dennis Freeman del MIT
hicieron el descubrimiento, del cual ya informamos entonces en NC&T, de
que la membrana tectorial, una estructura gelatinosa dentro de la cóclea
del oído, se coordina con la membrana basilar para afinar la habilidad
que el oído tiene de distinguir entre sonidos de frecuencias distintas.
Ahora, estos científicos han descubierto que la mutación de una de las
proteínas de la membrana tectorial interfiere con ese proceso. El
hallazgo permitirá comprender mejor el funcionamiento de la membrana
tectorial y eso puede ayudar a desarrollar sistemas artificiales capaces
de realizar su importante trabajo.
La membrana tectorial resulta difícil de estudiar porque es pequeña (su
longitud total podría acomodarse dentro de un cabello humano de apenas 3
centímetros de largo), es frágil (un 97 por ciento es agua, teniendo por
eso una consistencia similar a la de una medusa) y es casi transparente.
La mayoría de los audífonos constan de un micrófono que recibe las ondas
de sonido del ambiente, y un altavoz que las amplifica y las envía al
oído medio y al interno. Durante décadas, se han hecho refinamientos al
diseño básico, pero ninguno de los modelos ha podido solventar el
problema fundamental: en vez de amplificar selectivamente la voz de una
persona, todos los sonidos son amplificados, incluso el ruido de fondo.
Freeman, que tiene una pérdida auditiva por haber trabajado en una
fábrica ruidosa cuando era un adolescente, cree que la vía de
investigación abierta por él y su equipo podría aumentar de manera
crucial el conocimiento científico sobre los mecanismos del oído y
conducir al diseño de audífonos con una mejor capacidad de procesamiento
de señales. Esos dispositivos podrían ayudar a potenciar un rango de
frecuencias específico, por ejemplo el de la voz de la persona a la que
se quiere escuchar. Sólo se amplificarían esos sonidos.
Información adicional en:
|
|
|
La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
Copyright © 1996-2010 Amazings.com. All Rights Reserved.
Depósito Legal B-47398-2009,
ISSN 2013-6714
Todos
los textos y gráficos son propiedad de sus autores. Prohibida la
reproducción total o parcial por cualquier medio sin consentimiento
previo por escrito.
Logos originales por Gloria García Cuadrado y Daniel González Alonso, 1998 |
