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Geología
El Gran Impacto Cósmico Que Pudo Acabar Con los
Dinosaurios, Emplazado en la India y No en México
20 de Noviembre de 2009.
 Una
misteriosa cuenca frente a la costa occidental de la India podría ser el
mayor cráter conocido de la Tierra, provocado por un devastador impacto
cósmico. Y si las conclusiones de un nuevo estudio están en lo cierto,
este impacto pudo haber sido el responsable del exterminio de los
dinosaurios hace 65 millones de años.
Sankar Chatterjee, de la Universidad Tecnológica de Texas, y un equipo
de investigadores examinaron detenidamente la enorme Cuenca de Shiva,
una depresión sumergida en la zona Oeste de la India, que es explotada
intensamente por su petróleo y gas. Algunos cráteres complejos están
entre los yacimientos de mayor producción de hidrocarburos en el
planeta.
Si los investigadores tienen razón, éste es el cráter más grande
conocido en nuestro planeta. Se ha calculado que el astro que ocasionó
este cráter debía medir unos 40 kilómetros de diámetro. El impacto de un
cuerpo de estas dimensiones es capaz de generar su propia tectónica.
En cambio, el objeto que golpeó la Península de Yucatán, y al que
comúnmente se considera culpable de exterminar a los dinosaurios, tenía
sólo entre 8 y 10 kilómetros de diámetro.
Es difícil imaginarse el cataclismo causado por el impacto que forjó la
Cuenca de Shiva. Pero si el equipo tiene razón, el choque vaporizó la
corteza de la Tierra en el punto de colisión, dejando sólo el material
ultracaliente del manto. Es probable que el impacto impulsara las
colosales erupciones volcánicas de las cercanas Deccan Traps, que
desparramaron lava en una enorme área a su alrededor. Además, el impacto
separó las Islas Seychelles de la placa tectónica de la India, y las
envió hacia África.
La evidencia geológica es espectacular. El borde externo de la Cuenca de
Shiva forma un anillo de unos 500 kilómetros de diámetro, rodeando el
pico central. La mayor parte del cráter yace sumergida sobre la
plataforma continental de la India, pero el lugar donde toca tierra
firme está caracterizado por altos acantilados, fallas activas y
manantiales de aguas termales. El impacto parece haber recortado o
destruido la mayor parte de la capa de granito de 50 kilómetros de
espesor en la costa occidental de la India.
Información adicional en:
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