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Bioquímica
Reciclaje Biológico de CO2, Para Mantenerlo Fuera
de la Atmósfera y Darle un Nuevo Uso
20 de Octubre
de 2010.
 Cada
año, alrededor de 30.000 millones de toneladas de dióxido de carbono son
bombeadas a la atmósfera terrestre desde centrales eléctricas,
automóviles y diversas fuentes industriales que dependen de los
combustibles fósiles. Los científicos que buscan reducir los efectos del
dióxido de carbono en el clima de la Tierra han iniciado experimentos
sobre el almacenamiento del gas bajo tierra, un proceso conocido como
secuestro de carbono. Sin embargo, todavía hay muchas dudas con respecto
a la seguridad y la eficacia de esa estrategia.
La ingeniera Angela Belcher del MIT está ahora trabajando en una nueva
estrategia que permitiría no sólo eliminar el dióxido de carbono del
medio ambiente, sino también convertirlo en algo útil: carbonatos
sólidos que podrían ser usados en la construcción de edificios.
Aplicando la ingeniería genética a la levadura común de panadería,
Belcher, Roberto Barbero y Elizabeth Wood han creado un proceso que
convierte el dióxido de carbono en carbonatos que podrían ser utilizados
como materiales de construcción. Su proceso, que ha sido probado en el
laboratorio, puede producir cerca de un kilogramo de carbonatos por cada
medio kilo de dióxido de carbono capturado.
Los investigadores esperan adaptar próximamente la técnica para su uso
práctico a escala industrial, lo que permitiría utilizarla en centrales
eléctricas y fábricas.
Para crear el proceso impulsado por la levadura, Belcher se inspiró en
animales marinos que construyen sus robustas conchas a partir del
dióxido de carbono y los iones de minerales disueltos en el agua de mar.
(Su tesis doctoral de 1997 se centró en el abulón, un caracol de mar que
produce conchas excepcionalmente fuertes, hechas de carbonato de
calcio).
Algunas empresas han comercializado un proceso que captura el dióxido de
carbono y lo convierte en un material sólido, pero tal proceso depende
de un componente químico para capturar el CO2. El sistema biológico del
equipo del MIT es mucho más eficiente y no requiere ninguna sustancia
tóxica ni altas o bajas temperaturas.
Información adicional en:
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