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Biología
Nuestros Ojos Evolucionaron Para Ver Detrás de
Pequeños Obstáculos
20 de Octubre de 2008.
 La
mayoría de los animales tienen ojos dispuestos a los lados que les
permiten tener una visión panorámica de casi todo lo que los rodea,
tanto al frente como atrás.
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En cambio, los ojos de algunos mamíferos han evolucionado para apuntar a
la misma dirección. Aunque los animales con los ojos ubicados en la
parte delantera de su cabeza pierden la capacidad de ver lo que esté
detrás de ellos, obtienen una cierta capacidad de ver lo que hay detrás
de objetos pequeños, gracias a la separación entre los ojos que permite
tener imágenes captadas desde ángulos algo distintos. De ese modo,
aunque un ojo no vea lo que hay detrás, el otro sí puede verlo.
La ventaja de utilizar dos ojos frontales para ver el mundo que nos
rodea ha sido asociada durante mucho tiempo únicamente con nuestra
capacidad de ver en 3D. Ahora, un nuevo estudio de un científico en el
Instituto Politécnico Rensselaer ha descubierto que evolutivamente pudo
ser más importante para nuestros ancestros esa capacidad de ver qué hay
detrás de pequeños obstáculos.
Muchos animales viven en ambientes despejados como campos o llanuras, y
tienen los ojos localizados a ambos lados de su cabeza. Estos ojos
dispuestos a los lados permiten a un animal mirar adelante y detrás de
sí mismo, una capacidad conocida también como visión panorámica.
Los humanos y otros mamíferos de tamaño medio o grande, por ejemplo los
primates y los grandes carnívoros como son los tigres, viven en entornos
muy poco despejados, como bosques o selvas, y sus ojos han evolucionado
para apuntar en la misma dirección. Aunque los animales con ojos
dispuestos delante pierden la habilidad de ver lo que esté detrás de
ellos, obtienen la capacidad de ver qué hay detrás de pequeños
obstáculos, y eso, según Mark Changizi, profesor de ciencia cognitiva en
el Rensselaer, fue lo que hizo a la selección natural favorecer en estos
animales los ojos dispuestos en la misma dirección, ya que en ambientes
tan frondosos los ojos de esta clase maximizan nuestra capacidad visual.
Demostrar nuestra capacidad de ver qué hay detrás de pequeños obstáculos
es bastante simple: Sostenga un bolígrafo verticalmente y mire algo
mucho más allá de él. Si cierra primero un ojo, y luego el otro, verá
que en cada caso el bolígrafo bloquea su visión. Sin embargo, si abre
ambos ojos puede ver a través del bolígrafo el mundo que está detrás de
él.
Changizi ha estudiado qué animales poseen esta capacidad y en qué grado,
y ha descubierto una clara correlación entre el predominio de la
capacidad y el hábitat natural típico de cada especie, teniendo en
cuenta cómo el tamaño del animal influye en su modo de captar ese
entorno típico. En otras palabras, los animales que por su hábitat
pueden beneficiarse de esa capacidad, suelen poseerla.
Los ojos de los humanos han evolucionado para estar ubicados en la parte
delantera de nuestra cabeza, pero, según Changizi, el hecho de que
muchos humanos actuales vivamos en un entorno mucho más despejado que
una selva, lleva a la conclusión lógica de que ahora la evolución
debería tender a hacernos perder esa capacidad a cambio de dotarnos de
una visión más panorámica. De ser esto cierto, los humanos del futuro
tendrán los ojos desplazados hacia los lados de la cabeza.
Información adicional en:
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