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Ingeniería
Sistema Controlado Con la Lengua Para Ayudar a
Personas Discapacitadas
20 de
Agosto de 2008.
 Una
nueva tecnología de asistencia desarrollada por ingenieros del Instituto
Tecnológico de Georgia podría ayudar a las personas con discapacidad
severa a llevar vidas más independientes. El nuevo sistema permite a los
individuos discapacitados operar un ordenador, controlar una silla de
ruedas autopropulsada e interactuar con su entorno, todo ello mediante
el movimiento de su lengua.
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El sistema fue desarrollado por Maysam Ghovanloo y Xueliang Huo.
Esta investigación fue financiada por la Fundación Nacional para la
Ciencia y también por la Fundación Christopher y Dana Reeve.
Para operar el sistema Tongue Drive (Control mediante la Lengua), los
usuarios potenciales sólo necesitan poder mover la lengua. Fijando un
imán pequeño del tamaño de un grano de arroz a la lengua de un
individuo, por implantación, por piercing o con un adhesivo, se logra
que su movimiento dirija el de un cursor por la pantalla de un ordenador
o el de una silla de ruedas autopropulsada por el interior de una
habitación.
Los investigadores escogieron la lengua para operar el sistema porque, a
diferencia de las manos y los pies que se controlan por el cerebro a
través de la médula espinal, la lengua está directamente conectada al
cerebro por un nervio craneal que generalmente se salva de sufrir daños
en los casos de lesiones severas de la médula espinal o en las
enfermedades neuromusculares. Además, los movimientos de la lengua son
rápidos, precisos y no requieren pensar mucho ni gran concentración o
esfuerzo.
El movimiento del trazador magnético colocado en la lengua se detecta
por medio de una serie de sensores del campo magnético montados fuera de
la boca en un soporte igual a unos auriculares, o por medio de un
dispositivo colocado dentro de ella y parecido a un aparato de
corrección dental. Los datos de la salida del sensor se transmiten por
medio de señales inalámbricas a un ordenador portátil que puede llevar
el usuario en la silla de ruedas o incluso en su ropa.
Las señales de salida del sensor se procesan en tiempo real para
determinar el movimiento relativo del imán con respecto al conjunto de
sensores. Esta información se utiliza entonces para controlar los
movimientos de un cursor en la pantalla del ordenador o para sustituir
la función de la palanca de mando en una silla de ruedas autopropulsada.
El sistema es capaz de capturar un gran número de movimientos de la
lengua, cada uno de los cuales puede representar una orden diferente del
usuario. Un conjunto personalizado de movimientos específicos puede ser
desarrollado para cada individuo, basándose en sus habilidades, la
anatomía oral de cada persona, sus preferencias y su estilo de vida.
Información adicional en:
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