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Química
Nuevo y Barato Método Para Extraer Hidrógeno del
Agua
20 de Abril de 2009.
 Hay
muchas esperanzas depositadas en el hidrógeno, pero su uso práctico
también presenta algunos problemas. Es rico en energía, limpio y, al ser
uno de los componentes del agua, su disponibilidad es casi ilimitada.
Sin embargo, hasta ahora ha resultado difícil usarlo de manera
comercialmente viable. Unos científicos en el Instituto Max Planck de
Coloides e Interfaces han encontrado ahora una forma simple y barata de
producir hidrógeno. Lo extraen del agua irradiándola con luz solar y
utilizando nitruro de carbono como un fotocatalizador barato. Hasta
ahora, esta reacción ha requerido de compuestos de organometales y
semiconductores inorgánicos combinados con metales preciosos caros, como
el platino.
 Menéame
El hidrógeno se considera la fuente de energía del futuro. Hay alrededor
de tres veces más energía en un kilogramo de hidrógeno que en un
kilogramo de petróleo crudo. Además, generar energía a partir del
hidrógeno, por ejemplo en células de combustible, no libera sustancias
contaminantes, sólo agua. Sin embargo, el hidrógeno sólo se encuentra en
la Tierra en compuestos como el agua. El hidrógeno debe estar en su
forma pura para obtener energía de él, y para que su uso resulte
rentable debe ser producido con fuentes de energía renovables como la
luz solar.
Los científicos del Instituto Max Planck de Coloides e Interfaces han
tenido éxito en dar un paso en esta dirección con, sorprendentemente,
uno de los polímeros que los químicos conocen desde hace más tiempo. Los
investigadores utilizaron nitruro de carbono, fabricado por primera vez
por Justus Liebig en 1834, para crear hidrógeno a partir de agua con
ayuda de la luz solar. Lo especial acerca del nitruro de carbono es que
es estable en el agua, incluso bajo condiciones alcalinas o ácidas
extremas. Aparte de eso, es muy fácil y barato de producir.
El grupo de investigación de Xinchen Wang llevó a cabo los experimentos
en colaboración con especialistas de la Universidad de Tokio y la
Universidad de Fuzhou en China.
Los científicos del equipo de Wang ahora están trabajando en una
configuración alternativa para mejorar el rendimiento de su método y
para combinar la producción de hidrógeno y oxígeno. Si tienen éxito, el
proceso de descomposición del agua en sus dos elementos constituyentes
será perfeccionado y el hidrógeno estará un paso más cerca de asumir
definitivamente su papel como una fuente importante de energía.
Información adicional en:
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