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Zoología
Aves Que Comparten Lugares Pero No al Mismo
Tiempo, Pista Clave Para Solventar Misterio Evolutivo
19
de
Diciembre de 2007.
 Si
bien la mayoría de las aves son las únicas propietarias de sus nidos,
algunas especies tropicales los utilizan en "multipropiedad" (a tiempo
compartido). Este descubrimiento está ayudando a aclarar un misterio
evolutivo de 150 años de antigüedad.
 Menéame
El estudio internacional, dirigido desde la Queen´s University (en
Canadá), confirma una de las teorías más polémicas de Charles Darwin,
planteada por primera vez en 1859 y posteriormente discutida por muchos
expertos, la de que dos especies diferentes pueden desarrollarse, sin
barreras, en el mismo lugar exacto. Otros creen que una barrera
geográfica como una montaña o un río es necesaria para producir dos
especies separadas. Aunque la investigación tenía como objetivo estudiar
cómo las especies cambian con el tiempo a través de la selección
natural, el trascendental libro de Darwin, El Origen de las Especies,
también expone la posibilidad de que especies diferentes se desarrollen
en el mismo lugar preciso.
Los investigadores estudiaron una pequeña ave marina que anida en islas
desiertas en los trópicos y subtrópicos. Ellos observaron que un
conjunto de tales pájaros se reproducía en sus madrigueras, criaba a sus
polluelos y abandonaba el sitio durante el invierno. Entonces llegaba un
conjunto diferente de aves migratorias, efectuando algo similar al turno
de ocupación de una casa de multipropiedad, y repetían la pauta en las
mismas madrigueras. Cuando de nuevo cambiaba la estación, regresaban los
primeros pájaros.
"Actualmente, nos enseñan que las nuevas especies surgen por regla
general como resultado de una barrera geográfica, como una cordillera o
un río, creando dos poblaciones separadas que no pueden moverse con
facilidad de un lugar al otro", nos recuerda Vicki Friesen, experta en
biología evolutiva. "Si bien ese modelo se adapta para muchas partes del
mundo natural, no explica por qué algunas especies parecen haber
evolucionado separadamente, dentro de la misma ubicación donde no existe
ninguna barrera geográfica para el flujo de los genes".
Empleando muestras de ADN tomadas de pájaros que se reproducen en las
islas Azores, Madeira, Cabo Verde y las Galápagos, los investigadores
determinaron que los petreles que procreaban en diferentes estaciones
pero en las mismas madrigueras, difieren genéticamente. También
averiguaron que las especies que anidan en diferentes estaciones no se
han cruzado entre sí en uniones mixtas durante períodos que van desde
unos 1.000 años hasta unos 180.000, lo que proporciona una serie de
intervalos de tiempo para las divergencias.
Otros miembros del equipo de investigación incluyen a: Elena Gómez-Díaz
y Jacob González-Solís de la Universidad de Barcelona, e igualmente a
Mark Bolton y al recientemente fallecido Luis Monteiro de la Universidad
de las Azores, así como a Robert Furness de la Universidad de Glasgow.
Información adicional en:
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