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Paleoclimatología
El Cambio de Clima de Arido a
Húmedo en Africa Alteró la Evolución Temprana del Ser Humano
19 de
Octubre de 2007.
 Un
cambio drástico en el clima de África tropical pudo haber guiado de
manera significativa la evolución temprana del Ser Humano, según las
conclusiones a las que ha llegado un equipo internacional de científicos
que incluye a expertos de instituciones de EE.UU., Noruega, Reino Unido
y otros países.
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Entre los hallazgos, se observa que una transición desde un período con
sequías extremas (hace entre 135.000 y 75.000 años) a un clima más
húmedo y estable, pudo haber estimulado la expansión y migración de
poblaciones humanas tempranas.
Los resultados de esta investigación son parte de otra mayor, el
Proyecto de Perforación del Lago Malawi. Éste es el tercer lago más
grande en el hemisferio sur.
Los núcleos de sedimento del Lago Malawi son el registro continuo más
largo de cambio climático disponible en los trópicos continentales. El
vínculo entre las señales de los niveles de humedad de África Oriental
en las muestras extraídas de los núcleos del lago, y una fase crítica en
la evolución humana, es un descubrimiento importante.
Los investigadores estudiaron los núcleos del Lago Malawi y encontraron
que las megasequías caracterizaron algunos de los períodos más secos de
África tropical durante el último millón de años o más.
Durante los episodios más severos, el lago estaba por debajo del 15 por
ciento de su nivel actual (sólo 100 metros de profundidad en lugar de
sus 700). Antes de unos 70.000 años atrás, el clima era altamente
variable, los lagos africanos se secaban por completo y volvían a
llenarse, y las poblaciones de plantas y animales prosperaban y eran
aniquiladas.
Entonces, hace unos 70.000 años, el clima se volvió más húmedo y
estable, y los niveles de los lagos africanos subieron drásticamente,
según se desprende de los hallazgos de los investigadores. Las
poblaciones humanas crecieron con rapidez y emigraron en aquella época.
La expansión de la población y la dispersión subsiguiente de los
colonizadores humanos fuera de África pudieron haber sido ayudadas por
el nuevo clima estabilizado.
Información adicional en:
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